La designación de Clement Turpin para England contra Croatia mete de inmediato un subtrama antes del pitido inicial. Thomas Tuchel ya cruzó espadas con el colegiado francés, y los números de Turpin en sus anteriores encuentros con ambos conjuntos hacen que este estreno del Mundial se sienta algo menos rutinario que una designación cualquiera de fase de grupos.
El balance de Turpin con ambos conjuntos no es neutral
La cifra más limpia es la de Croacia. Turpin ha dirigido cuatro partidos de Croatia y Croacia ha ganado los cuatro. Solo eso ya le da al choque un punto extraño, incluso antes de tener en cuenta el historial propio de England con él.
El balance de Inglaterra bajo Turpin es más dispar. Ha arbitrado siete partidos de Inglaterra, con cuatro victorias, un empate y dos derrotas. Los datos disciplinarios también llaman la atención: Turpin mostró a Inglaterra 10 tarjetas amarillas y una roja, además de señalarle 3 penaltis.
Eso explica que su nombramiento haya sido diseccionado al milímetro. El árbitro no ha sido un simple figurante en los partidos de Inglaterra, y la racha perfecta de Croacia con él es de esos detalles que la afición detecta enseguida en cuanto salen el sorteo y las designaciones.
Por qué la vieja crítica de Tuchel sigue sobrevolando el partido
La queja de Tuchel se remonta a la vuelta de cuartos de final de la Champions de 2023 entre el Bayern Múnich y el Manchester City. Tras aquel encuentro, cargó contra Turpin y lo describió como un árbitro de "Grade E, un 1 sobre 10 con una actuación absolutamente terrible".
No es una frase cualquiera. Fue un juicio público y demoledor, y eso hace que esta designación traiga consigo un pellizco de vieja tensión, aunque el recorrido de Turpin en torneos internacionales sea mucho más corto. Su único partido de eliminación directa en un Mundial o una Eurocopa fue el triunfo de Brasil por 4-1 ante Corea del Sur en Qatar 2022.
Para England, la cuestión práctica es más simple. Turpin ya ha estado presente en siete de sus encuentros, y esos partidos dejaron victorias, empates, derrotas, tarjetas, una roja y penaltis. Para Croatia, el dato es todavía más nítido, porque su balance con Turpin es perfecto.
Si el encuentro se enreda, la historia del árbitro no tardará en salir a escena. El pasado de Turpin con ambos conjuntos ya forma parte del partido antes incluso de que ruede el balón, y los números dan a esa subtrama suficiente peso como para importar el domingo.
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