Los octavos de final fueron una masacre. Brasil está fuera, el Mundial de Cristiano Ronaldo ha terminado, y las dos selecciones anfitrionas han caído. Estas son, en profundidad, las cinco historias que sacudieron el torneo.

Mira el World Cup Brief completo arriba (narrado en inglés) — y profundiza en cada una de las cinco historias a continuación.

1. Haaland elimina a Brasil

El bombazo del torneo. Noruega, en su primer Mundial desde 1998, eliminó a Brasil por 2-1 y alcanzó los cuartos de final por primera vez en su historia — y, cómo no, Erling Haaland fue quien lo hizo. Marcó dos veces, en los minutos 79 y 90, sus goles séptimo y octavo en apenas cuatro partidos, igualando a Kylian Mbappé y Lionel Messi en lo más alto pese a tocar el balón solo cuatro veces dentro del área.

Pudo ser muy distinto. Brasil dispuso de un penalti temprano, pero Vinícius se lo cedió a Bruno Guimarães, cuyo lanzamiento atajó Örjan Nyland. El penalti de Neymar en el descuento llegó demasiado tarde. El sueño de un sexto título récord de la pentacampeona se acabó, y las dudas en torno al equipo de Carlo Ancelotti no harán más que crecer.

Historia completa: Haaland mete a Noruega en cuartos

2. Merino manda a Ronaldo a casa

En una partida de ajedrez en Dallas, España venció 1-0 a Portugal, con el suplente Mikel Merino decidiendo en el último minuto tras una asistencia de otro revulsivo, Ferran Torres, para batir con frialdad a Diogo Costa. Es el fin del Mundial de Cristiano Ronaldo —el jugador de 41 años ya había admitido que sería el último— a un paso de los cuartos.

Y hubo una segunda víctima. Minutos después del pitido final, Roberto Martínez dimitió como seleccionador de Portugal, cerrando tres años y medio en el cargo. España, mientras tanto, se ve callada y peligrosamente engrasada — y está en cuartos, con un Lamine Yamal de 18 años llevando la batuta.

Historia completa: Merino rompe donde Ronaldo no pudo

3. Inglaterra sobrevive en el Azteca con diez

Una de las grandes noches inglesas a domicilio. Tras un retraso de una hora por el clima, y en un Azteca hostil y atronador, Inglaterra con diez hombres superó a la coanfitriona México por 3-2. Jude Bellingham marcó dos veces en dos minutos de la primera parte y Harry Kane añadió un penalti pasada la hora — antes de que la roja a Jarell Quansah obligara a Inglaterra a aguantar el tramo final en inferioridad.

Tiraron de suerte y de temple, con Jordan Pickford decisivo bajo palos, y resistieron en la altura y en el ambiente más hostil del torneo. "Se siente casi como haber ganado una final", dijo Thomas Tuchel. En cuartos espera Noruega — y Haaland.

Historia completa: Kane se queda sin voz tras la victoria ante México

4. Los anfitriones caen

Bélgica dio un golpe sobre la mesa goleando 4-1 a Estados Unidos en Seattle para eliminar a los anfitriones. Charles De Ketelaere marcó dos veces, con Hans Vanaken y un tanto tardío de Romelu Lukaku también en el marcador, mientras la defensa estadounidense fue superada toda la noche.

Llegó tras una previa caótica —la FIFA levantó de forma polémica la sanción por roja a Folarin Balogun para dejarle jugar, ante el asombro de la UEFA y la federación belga— pero Balogun fue inexistente, eclipsado por De Ketelaere. Para el mayor anfitrión del torneo es un final amargo en casa; a Bélgica le espera España en cuartos.

Historia completa: De Ketelaere eclipsa a Balogun y Bélgica elimina a EE. UU.

5. Cae el último coanfitrión

Marruecos también acabó con el sueño de Canadá, ganando 3-0 en Houston con un doblete de Azzedine Ounahi y un tercero tardío de Soufiane Rahimi. Con los dos coanfitriones ya fuera, los africanos avanzan a cuartos, invictos y llenos de confianza tras su histórica semifinal de hace cuatro años.

Canadá, por su parte, se marcha con la cabeza bien alta — una gesta hasta los octavos en casa, una era dorada emergiendo en torno a Jonathan David y, esperan, una plataforma para que el fútbol siga creciendo en el país.

Historia completa: Ounahi brilla en el 3-0 de Marruecos a Canadá

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