Adam Wharton fue nombrado mejor jugador de la final de la Conference League de Crystal Palace en Leipzig y, acto seguido, volvió a arder el debate en torno a su ausencia en Inglaterra. El Palace conquistó allí su primer título europeo, y la decisión de Thomas Tuchel de dejar a Wharton en casa y apostar por Jordan Henderson ha vuelto a ponerse en el foco.
Wharton no quiso adornarlo. "Eso es simplemente parte del fútbol", dijo a standard.co.uk. "Nunca fue una garantía que fuera a ir". Fue la respuesta más limpia de la sala, pero el fútbol hizo el resto por él. Justo antes del descanso, colgó un centro hacia Tyrick Mitchell, que remató fuera con la portería casi vacía.
Por qué Hoddle y Ward respaldaron a Wharton
Glenn Hoddle fue mucho menos contenido. "Me sorprendió un poco", dijo a goal.com, al sostener que Wharton encaja en un centro del campo de tres por la manera en la que mira hacia delante y distribuye. Hoddle añadió además que Inglaterra no cuenta con demasiados jugadores en esa zona tan retrasada capaces de firmar pases de ruptura con esa regularidad.
Fue un paso más allá y aseguró que había sitio para Wharton, al que calificó como "de otra clase" en la noche de Leipzig. Joel Ward se expresó en una línea similar: afirmó que Wharton tiene calidad y nivel de sobra para estar en el equipo, y que su inteligencia y su capacidad para romper líneas con el pase le harían encajar sin problemas.
Los números respaldan el caso de su inclusión. Wharton disputó 53 partidos en todas las competiciones con el Palace y acabó con 7 asistencias. Su valoración de 7,1 en la Premier League es muy sólida para un centrocampista. Henderson firmó 34 partidos y 3 asistencias, algo que no sentencia por sí solo una convocatoria, pero sí explica por qué el debate sigue tan vivo.
La discusión entre físico y calidad técnica es la que Tuchel tiene que asumir aquí. Henderson aportó experiencia y minutos de forma regular. Wharton ofreció ese abanico de pases que tanto destacaron Hoddle y Ward, y la final de Leipzig dejó otra muestra cristalina de ello. Si Inglaterra valora la inventiva desde posiciones más retrasadas, cuesta ignorar la manera en la que Wharton ha cerrado la temporada.
Eso no significa que la decisión de la lista sea un hecho cerrado. Significa que la ausencia parece mucho más discutible después de una final europea en la que Wharton fue decisivo, el Palace conquistó su primer título continental y uno de los jueces con más bagaje del juego levantó la ceja cuando se anunció la convocatoria.
Si Wharton sigue jugando así, la conversación sobre el Mundial le perseguirá. La elección de Tuchel seguirá siendo la elección de Tuchel —pero la final de Leipzig se encargó de que siga discutiéndose con fuerza.
Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 4 medios. Cómo trabajamos →
