Crystal Palace está a una gran noche en casa de alcanzar su primera final europea, con una ventaja de 3-1 en la ida ante Shakhtar Donetsk que les coloca en una posición francamente favorable. Ismaïla Sarr abrió el marcador en ese primer asalto y ya suma su octavo gol en esta Conference League. Además, los de Selhurst Park persiguen una cuarta portería a cero consecutiva en casa en la fase eliminatoria.
Por qué Palace manda en la eliminatoria
La ida en Ucrania dejó a Crystal Palace en una posición de privilegio, y ahora la eliminatoria obliga a Shakhtar Donetsk a ir a remolque. Eso encaja con el plan actual de Palace, porque se están mostrando durísimos de abrir en Selhurst Park en esta competición. Un cuarto partido seguido sin encajar en casa en el tramo eliminatorio no solo blindaría la ventaja —haría todavía más pesada la remontada para los visitantes.
Ismaïla Sarr es la amenaza evidente. Llega a la vuelta como máximo goleador compartido del torneo, y su producción le ha dado a Palace ese plus que obliga a los rivales a cambiar la forma de defenderles. Sports Mole lo resumió sin rodeos: "Palace están a un paso de avanzar a una final europea por primera vez en su historia." Y ese es exactamente el punto en el que se encuentran ahora los de Selhurst: con una noche más o menos seria, el billete está ahí, a su alcance.
Qué necesita cambiar Shakhtar
Shakhtar Donetsk necesita una respuesta rozando la perfección, y sus números recientes no invitan precisamente al optimismo. Solo han dejado una portería a cero en sus últimos siete partidos, lo que les deja un margen mínimo de error si Palace golpea primero. Sports Mole también recordó que Shakhtar no derrota a un rival inglés desde aquel 2-1 ante Manchester City en la Champions League 2017-18.
Esa historia no decide por sí sola la eliminatoria, pero sí retrata el problema de fondo para el conjunto de Arda Turan. No están persiguiendo un sueño imposible, sino una remontada que exige una solidez defensiva mucho mayor de la que han mostrado últimamente. Palace ya ha hecho lo más duro con ese 3-1 de ventaja, y el estado de forma de Sarr les ofrece una ruta clarísima para rematar la faena si mantienen el orden en casa.
Si Crystal Palace protege de nuevo Selhurst Park, entrará en esa final por primera vez en su historia.
Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 4 medios. Cómo trabajamos →
