Adam Wharton pone fin a una larga espera y Brentford y Crystal Palace reparten los puntos

Adam Wharton marcó por fin su primer gol con Crystal Palace, pero Brentford aún así se llevó un punto de un 2-2 que mantiene la pelea europea al rojo vivo. Wharton probó fortuna desde 20 yardas al inicio de la segunda parte —y llegó después de 93 partidos con las Eagles desde su llegada procedente del Blackburn hace más de dos años—. Dango Ouattara tuvo la última palabra con un empate en el minuto 88, después de haber anotado también en el 40.

El primer gol de Wharton llegó en el momento justo

No hubo nada fortuito en la jugada. Wharton había participado en 33 partidos de Premier League esta temporada, así que no hablamos de un cameo tardío de un jugador residual. Fue un auténtico despegue, ganado a pulso, para un centrocampista que ha pisado el césped con la frecuencia suficiente como para merecer algo más que un solo gol, aunque la definición se haya hecho de rogar hasta ahora.

Su valoración de temporada, 7,11, también lo respalda. Wharton ha aportado de forma constante sin protagonizar ese gran momento de portada, y por eso el gol pesó más allá del hito personal. Llevaba 93 apariciones sin marcar con el Palace, lo que hace que el disparo se perciba más como algo largamente esperado que como una sorpresa.

Ismaïla Sarr y Caoimhin Kelleher también formaron parte del encuentro, pero la historia la escribieron Wharton y Ouattara. Brentford remontó dos veces y aun así no logró convertir el empate en un paso más firme hacia adelante.

Ouattara mantuvo al Brentford metido en la pelea

El impacto de Ouattara fue la otra cara del mismo partido. Su 8,3 de valoración reflejó una actuación ofensiva decisiva, y el momento fue tan importante como la definición. El empate en el tramo final le negó la victoria al Palace y le quitó al Brentford una de esas monedas de punto que pueden marcar diferencias en una carrera europea abarrotada.

Andy Edwards, de NBC Sports, lo resumió con acierto: "Brentford remontó por dos veces para sumar un punto en un 2-2 en casa ante Crystal Palace, pero no aprovechó la derrota del Brighton en otro lugar dentro de la ferozmente disputada carrera europea de la Premier League."

Brentford es 8.º con 51 puntos, tres por encima del 12.º y a dos del Brighton, que es 7.º. Sigue siendo una posición viva, pero deja muy poco margen para los errores. La puesta en escena del Palace también venía cargada de ruido, con el club entrando en el choque tras una racha de cinco partidos de Premier sin ganar —o su sexto encuentro en 18 días, según la fuente—, y el punto le sentó mejor a los de arriba que al Brentford.

Si Brentford va en serio a por Europa, necesitaba más de un partido que recuperó dos veces para volver a poner en pie. Si el Palace simplemente intenta estabilizarse, el primer gol de Wharton le deja algo concreto a lo que agarrarse de cara a la noche, y el empate del Brentford deja la carrera exactamente donde estaba.