Alemania entra en los octavos de final con ese tipo de problema de selección que cualquier entrenador firmaría sin pensárselo dos veces, aunque en este caso la papeleta sea bastante más enrevesada de lo que parece. Terminó primera del Grupo E, sí, pero la derrota por 2-1 ante Ecuador en el último partido de la liguilla dejó al descubierto a un conjunto que todavía anda ajustándose. Ahora llega Paraguay a Boston y Julian Nagelsmann debe decidir si vuelve a la defensa de cuatro, si reubica a Joshua Kimmich en el lateral derecho y si encuentra la forma de meter a Deniz Undav en el once inicial.
Kimmich y el debate sobre la defensa de cuatro
Alemania pasó del 4-2-3-1 al 3-4-2-1 tras la lesión que acabó con el torneo de Nico Schlotterbeck, y ahora se espera que regrese a una línea de cuatro ante Paraguay. Eso deja a Nagelsmann ante una decisión de peso con Kimmich. Lothar Matthaus no escondió su opinión y fue muy claro: "Hacedle un favor y sacadlo de la zaga. No veo sobre el césped al Joshua que he conocido durante años. En el Bayern Múnich es absolutamente de talla mundial. Por su lenguaje corporal y por su posicionamiento, no lo veo como alguien que lidere al equipo o ejerza influencia cuando las cosas no van bien. Desde el lateral derecho, simplemente no termina de manejarlo."
Matthaus tiene parte de razón si el objetivo es adelantar a Kimmich unos metros. Suma 2 asistencias en el torneo y una valoración de 7,44, y precisamente por eso el debate no ha desaparecido. También hay un argumento sólido para no complicarse atrás después de que Alemania encajara 4 goles en la fase de grupos.
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Undav le pone las cosas más difíciles al técnico
Donde más aprieta la selección es en ataque. Nagelsmann ha definido públicamente a Undav como un "goleador nato", y los números hablan por sí solos. Undav ha marcado 3 goles en 3 apariciones en el Mundial en este torneo y ha añadido 2 asistencias, todo ello saliendo desde el banquillo.
Su impacto no ha sido meramente estético. Firmó un doblete, incluido el tanto de la victoria en el minuto 94 ante Costa de Marfil, después de entrar como suplente. También firmó 1 gol y 2 asistencias ante Curazao desde el banquillo. Hay que reconocérselo: es un caso muy serio para un futbolista que ya ha respondido cuando ha salido tarde y que ahora pide algo más que un simple papel de revulsivo.
Alemania marcó 10 goles en sus 3 partidos de grupo, así que a su ataque no le ha faltado producción. Pero la derrota del último día ante Ecuador y la manera en que Undav ha ido cambiando partidos hacen que la delantera se perciba mucho menos asentada de lo que sugiere la clasificación. Kai Havertz, Jamal Musiala, Florian Wirtz y Leroy Sané forman parte del panorama general, pero Undav es quien está forzando la situación.
El rendimiento de Alemania en la fase de grupos bastó para acabar líder del grupo, pero también encajó 4 goles y no deja la portería a cero en sus últimos 9 partidos del Mundial desde que ganó la final de 2014. Paraguay acabó tercera del Grupo D con 4 puntos, un balance de 1-1-1 y un diferencial de goles de menos 2. Es decir, un rival asumible, pero no uno que permita a Nagelsmann seguir aplazando sus decisiones mucho más tiempo.
La próxima respuesta llega el 29 de junio, cuando Alemania vs Paraguay decidirá si Kimmich sigue abierto a banda, si vuelve la defensa de cuatro y si Undav ha hecho lo suficiente para salir de inicio.
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