"con Chelsea fuera de Europa, pueden montar un asalto". La frase de Michael Owen se ha convertido en la vía más limpia para entrar en el primer gran debate del curso. Arsenal arranca la nueva temporada como favorito merecido después de ganar la liga por 7 puntos el año pasado, pero la persecución ya no gira tanto en torno a una defensa a la desesperada del trono como a si el calendario más ligero de Chelsea puede convertirles en un problema de verdad.

El argumento de Chelsea sin Europa

El caso de Chelsea se sostiene más en la disponibilidad que en el romanticismo. No jugarán competición europea esta temporada, así que el vestuario se libra de ese castigo entre semana que condiciona las alineaciones, la recuperación y el tiempo de trabajo en todos los clubes que pelean en varios frentes.

Por eso la lectura de Owen ha ganado peso. En declaraciones a football365.com, dijo: "Creo que puede haber varios candidatos al título esta temporada." Y añadió: "con Chelsea fuera de Europa, pueden montar un asalto".

Es un argumento atractivo, pero hay que ponerlo en su sitio viendo lo que fue Chelsea el curso pasado. Acabó 10º en la campaña 2025-26 con 52 puntos. Eso queda lejísimos de una carrera por el título, por no hablar de un ritmo campeón, así que quien los presenta como aspirantes serios en realidad está defendiendo un salto mayúsculo con un nuevo entrenador, no una continuidad natural.

Hay margen para esa mejora. Una semana completa entre partidos de liga puede ayudar a un técnico nuevo a asentar ideas con más rapidez, sobre todo en un club al que le ha faltado continuidad. Chelsea tampoco necesita ganar la liga para que el factor sin Europa sea real. Les basta con recortar la distancia lo suficiente como para seguir metidos en la conversación más allá de lo que lograron el año pasado.

No todos se tragan esa tesis. Hablando con metro.co.uk, M. Silvestre dijo: "Habrá muchísima competencia de Manchester City y Liverpool esta temporada, aunque ahora mismo son los dos únicos equipos que están listos para competir por el título, siendo realistas." Es una réplica lógica, porque el punto de partida de Chelsea fue demasiado bajo.

El curso de referencia del Arsenal

Que Chelsea pueda colarse como tapado solo tiene sentido porque a Arsenal se le trata como favorito fuerte, no como un conjunto intocable. Peter Crouch le dijo a metro.co.uk: "Creo que Arsenal es el mejor equipo de la liga".

Los campeones se han ganado ese estatus. Arsenal ganó la Premier League por 7 puntos la temporada pasada y puso fin a 22 años de espera por la gloria liguera. Lo hizo con 85 puntos y una diferencia de goles de +44, cifras que respaldan la idea de que fue el mejor conjunto del campeonato y no uno que simplemente cruzó la meta por poco.

También gestionó bien un calendario exigente. Arsenal ganó sus 8 partidos de Champions y terminó con 24 puntos, algo que importa cuando el argumento de Chelsea se apoya tanto en jugar menos encuentros. El calendario más liviano puede ayudar, sí, pero los de Londres ya han demostrado que saben mantener el nivel doméstico mientras cargan con el fútbol europeo.

Eso no mata el debate. Un margen de 7 puntos en el triunfo es convincente, pero no es de esos que dejan fuera al resto antes de que ruede el balón. La defensa del título pinta sólida; la cuestión verdaderamente viva es quién se acerca lo suficiente como para ponerla a prueba.

Los clubes que siguen en la pomada

Ahí entra en juego la pelea más amplia. Manchester United reaccionó para acabar tercero después de que Michael Carrick sustituyera a Ruben Amorim en el banquillo de Old Trafford, y la apuesta de Peter Crouch por el top cuatro incluyó a los red devils por delante de Chelsea. Manchester City también cerró la pasada temporada con 78 puntos, así que sigue siendo muy difícil apartarle de cualquier debate serio por el título.

La visión de Silvestre es más estricta. Sigue viendo a City y Liverpool como los únicos aspirantes reales. La lectura de Owen es más abierta y, probablemente, más cercana a donde debería estar la conversación en agosto: Arsenal primero, y luego un grupo de clubes intentando demostrar que merecen estar ahí.

Mi impresión es que Chelsea tiene el caso más interesante, pero todavía no el más sólido. No jugar competición europea es una ventaja real, y quizá le alcance para meterles de lleno en la pelea. Pero no borra un 10º puesto con 52 puntos, y por eso Arsenal sigue siendo el conjunto que todos persiguen.

Arsenal se mide a Manchester City en la Community Shield el 16 de agosto antes de recibir al Coventry el 21 de agosto, y esos primeros partidos marcarán hasta qué punto se aprieta este debate por el título.

Preguntas frecuentes

¿De verdad Chelsea puede pelearle la Premier al Arsenal?

Chelsea se ha colado en la conversación porque no jugará competición europea esta temporada, algo que puede aligerarle mucho la semana. Michael Owen sostiene que eso podría permitirle montar una amenaza real. La gran duda es su punto de partida: Chelsea acabó 10º la temporada pasada con 52 puntos, así que para aspirar al título necesitaría un salto enorme.

¿Por qué Arsenal sigue siendo el favorito para defender el título?

Arsenal sigue siendo la referencia porque ganó la Premier League por 7 puntos la temporada pasada y acabó con 22 años de espera por el título. Peter Crouch llegó a decir que es el mejor equipo de la liga, y los números respaldan esa etiqueta: 85 puntos, +44 de diferencia de goles y 8 victorias de 8 en la Champions.

¿Cuál es el gran argumento en contra de Chelsea en la pelea por la liga?

La objeción principal es que Chelsea estuvo muy lejos de la cima el curso pasado. Terminó 10º con 52 puntos, así que la distancia hasta una carrera por el título no es pequeña. Mikael Silvestre fue más allá y afirmó que Manchester City y Liverpool son, a día de hoy, los dos únicos equipos realmente preparados para competir por el campeonato.

¿Siguen viendo a Manchester City y Liverpool por delante de Chelsea?

Sí, en algunas lecturas lo están. Silvestre aseguró que Manchester City y Liverpool son los únicos dos conjuntos que hoy están listos para pelear por el título. El equilibrio del artículo es claro: el calendario más suave de Chelsea merece atención, pero City y Liverpool siguen pareciendo nombres más sólidos para el gran grupo perseguidor detrás de Arsenal.

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