Joe Cole, Paul Merson y Gary Lineker coinciden en que Arsenal tiene colmillo suficiente para competir, pero no termina de parecer un bloque armado con esa pegada de estrella que suele decidir una carrera de Champions League. Arsenal ha encadenado cinco victorias ligueras seguidas, ha tumbado a Coventry City, Aston Villa y Chelsea en sus tres primeros partidos, y aun así el debate vuelve siempre al mismo punto.
Cole se decantó por el Real Madrid frente a Arsenal y soltó: "Me quedo con el Real Madrid". También señaló el tipo de delanteros con los que se está midiendo a los de Mikel Arteta, al afirmar: "El único problema que tienen que resolver es Kylian Mbappé, pero pueden hacer que funcione y construir al equipo alrededor de él. Que Vinícius Júnior se quedara fue enorme para el club también". Ese es el listón que manda en esta conversación.
El caso doméstico de Arsenal
El argumento doméstico de Arsenal ya es muy sólido. Terminó en lo alto de la clasificación de la Premier League de 2025 con 85 puntos y una diferencia de goles de +44, y alcanzó la final de la Champions League por apenas segunda vez en toda su historia la pasada campaña. Además, cayó en los penaltis ante el Paris Saint Germain en esa final.
Merson admite que el club está en la pelea, pero no cree que ese ataque tenga lo bastante para rematar la faena en Europa. "Van a estar ahí, más o menos, pero no creo que hayan fichado ese factor X para llevarles a ese nivel", dijo. Lineker fue por la misma línea: "Arsenal será uno de los favoritos, pero no creo que, en conjunto, tenga esas superestrellas que sí tienen otros grandes de Europa".
El debate sobre el refuerzo ofensivo
Jermaine Pennant fue más directo con el asunto del costado izquierdo. Dijo: "Y en realidad no lo han reemplazado, aparte de Christos Tzolis. Así que si se lesiona o pasa lo que sea, su lado izquierdo queda bastante tocado. Tienes que poner ahí a Eberechi Eze, no es un extremo, es un centrocampista". Y añadió: "Y es raro decirlo, pero creo que en realidad son más débiles. Creo que Arsenal es más débil, sobre todo en ataque, que la temporada pasada. Porque han perdido a varios futbolistas decisivos de verdad".
Esa crítica choca de frente con los resultados, y por eso este debate no se ha apagado. Arsenal fue relacionado con Vinícius Júnior y Bradley Barcola durante el mercado de verano de 2026, y a Barcola le comunicaron que su precio era de 123 millones de libras (166 millones de euros). Vinícius Júnior ya ha firmado 1 gol y 2 asistencias en 3 partidos de LaLiga, mientras que Bradley Barcola lleva 3 goles en 8 partidos en el Mundial, una referencia que deja claro el nivel al que se suponía que debía aspirar Arsenal.
El costado izquierdo sigue formando parte de la discusión, pero la idea de fondo es más sencilla. Arsenal tiene resultados y estructura, pero la visión de los tertulianos es que en Europa suele hacer falta un atacante más, uno capaz de cambiar el tono de una eliminatoria. Con lo visto hasta ahora, eso es justo lo que los de Mikel Arteta todavía tienen que demostrar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué cuestionan sus opciones de Champions?
Joe Cole, Paul Merson y Gary Lineker ven a Arsenal como un conjunto muy fuerte en Inglaterra, pero dudan de que su delantera tenga la pegada suficiente para Europa. Arsenal ganó sus cinco partidos de liga seguidos, superó a Coventry City, Aston Villa y Chelsea en sus tres primeros encuentros y además alcanzó la final de la Champions League por segunda vez en su historia la pasada temporada.
¿Qué creen Joe Cole y Paul Merson que le falta a Arsenal?
Merson sostiene que Arsenal no tiene ese X factor para dar el salto definitivo, mientras que Cole señala la calidad ofensiva de Real Madrid, con Kylian Mbappé y Vinícius Júnior como referencia. Ambos coinciden en lo mismo: Arsenal pinta muy bien, pero no termina de estar al nivel de los ataques que deciden una eliminatoria grande.
¿Cómo alimentaron las vinculaciones del verano el debate ofensivo?
Arsenal fue vinculado con Vinícius Júnior y Bradley Barcola durante el mercado estival de 2026. A Barcola le comunicaron que su precio era de 123 millones de libras, una cifra que deja claro el tipo de delantero que se puso sobre la mesa cuando salió a relucir la duda por el costado izquierdo.
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