Folarin Balogun ha firmado 3 goles en 3 apariciones en el Mundial con EE. UU., y esa racha ha llegado en el momento justo para un delantero centro que ya despierta interés en la Premier League. Monaco aparece en el debate como un club dispuesto a vender por el precio adecuado, aunque no existe consenso sobre cuál es exactamente esa cifra. Con la roja directa que ahora detiene su torneo, el verano de Balogun se ha convertido en parte carrera por su fichaje, parte examen de mercado.

El giro mundialista en el verano de Balogun

El torneo de Balogun ha ido a toda velocidad. Suma 3 goles en 232 minutos y se ha convertido en el tercer estadounidense que logra tres tantos en una sola edición de la Copa del Mundo.

Luego llegó el giro ante Bosnia & Herzegovina. Balogun vio la roja directa, lo que activó una sanción inmediata de un partido, pero EE. UU. siguió adelante, ganó y ya piensa en el duelo con Bélgica en Seattle el lunes por la noche, a la 01:00 BST del martes.

Mauricio Pochettino se volcó en la respuesta colectiva tras la expulsión. En declaraciones a bbc.co.uk, aseguró: "Cuando Balogun recibió la tarjeta roja, pensé que ese era el momento en el que teníamos que demostrar que somos un equipo, y la mirada de los jugadores parecía decir: 'Míster, estamos listos para pelear', y eso es increíble. Estos chicos están creando un legado en este país y, con nuestros aficionados increíbles, todo es posible. ¿Por qué no nosotros?"

La cita habla del recorrido de EE. UU., pero también deja claro el peso de Balogun en esta aventura. Ha sido tan importante que su ausencia durante un partido cambia el debate alrededor del conjunto, y tan determinante que los clubes que buscan un 9 ya habrán tomado nota de su chispa.

Chris Richards lo resumió desde otro ángulo. "Le dijimos que cuenta con nuestro apoyo. Somos un equipo de 26, no de uno solo. Vamos a echarle de menos en el próximo partido, pero sabemos que quien dé un paso al frente hará el mismo trabajo que él", explicó a bbc.co.uk.

La roja añade algo de ruido, sí, pero no debilita de verdad el caso de mercado. Si acaso, la gran noticia es que Balogun ha ido al Mundial y ha dejado la sensación de ser decisivo, no simplemente útil.

El precio que pide el Monaco y la cola de la Premier

La forma en el club ya estaba ahí antes del torneo. Con el Monaco, Balogun marcó 19 goles en Ligue 1 y repartió 5 asistencias la temporada pasada. En todas las competiciones, suma 31 goles y 13 asistencias en 91 partidos.

Esos son los números a los que los clubes de la Premier League prestan atención, sobre todo cuando además van acompañados de su rendimiento en este torneo. Por eso Chelsea, Tottenham y Newcastle aparecen una y otra vez en la conversación.

Hay menos claridad sobre la valoración exacta. Un informe sitúa el precio de salida del Monaco en torno a 50-55 millones de euros, mientras que otro eleva su valor de mercado a 40 millones. La postura de Pete O'Rourke en The Hard Tackle queda en un punto intermedio: "El Monaco quiere retenerlo y no está por la labor de dejarle salir, pero creo que habrá clubes en la Premier League, y probablemente también en el extranjero, que verán a Balogun como un posible refuerzo este verano. El conjunto de Ligue 1 pedirá una oferta enorme para siquiera plantearse venderlo, además de que le quedan otros dos años de contrato".

Esa es, probablemente, la lectura más justa de la posición del Monaco. Pueden abrir la puerta si la cifra es lo bastante alta, pero no hay el menor rastro de rebaja. Su contrato se extiende hasta 2028, así que tienen margen para esperar.

La propia temporada del Monaco ayuda a explicar por qué no ha desaparecido el ruido sobre una posible venta. Acabaron séptimos en Ligue 1 con 54 puntos, por debajo de lo que querían, y los clubes en esa situación suelen verse obligados a escuchar, incluso cuando no están empujando a nadie hacia la puerta.

Los pretendientes y el punto de decisión

Cada pretendiente tiene su propia lógica. Tottenham terminó 17.º en la Premier League con 41 puntos, así que la búsqueda de un delantero entra dentro de una reconstrucción más amplia. Chelsea cerró la liga en 10.ª posición y Newcastle en 12.ª, lo que también encaja con la idea de que ambos siguen necesitados de ayuda en la línea ofensiva.

Andy Brassell ha llegado incluso a defender que Crystal Palace encajaría de maravilla. Su argumento es simple: el Palace puede necesitar un goleador fiable y Balogun ya parece uno.

El caso de Balogun en el mercado no se sostiene sobre un solo mes caliente. La combinación es la que vende: 19 goles en Ligue 1 el curso pasado, 31 tantos totales con el Monaco y ahora 3 goles en 3 apariciones en el Mundial con EE. UU.. La roja ante Bosnia & Herzegovina le dejará fuera frente a Bélgica, pero es poco probable que enfríe el interés antes de la siguiente ronda de conversaciones veraniegas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué varios clubes de la Premier League se fijan en Folarin Balogun este verano?

Balogun ha disparado su valor con 3 goles en 3 apariciones en el Mundial con [EE. UU.](club:usa) y un rendimiento sólido en el Monaco. Firmó 19 goles en Ligue 1 con 5 asistencias la pasada temporada, y lleva 31 goles en 91 partidos con el conjunto monegasco. Por eso varios clubes de la Premier League le siguen la pista.

¿Cuánto puede pedir el Monaco por Folarin Balogun?

No hay una cifra única y contrastada, así que no existe un precio oficial verificado por el club. Unas informaciones sitúan el precio de salida del Monaco en torno a 50-55 millones de euros, mientras que otra tasación lo coloca en 40 millones. Lo que sí parece claro es que el Monaco puede aguantar la presión porque el contrato de Balogun termina en 2028.

¿Jugará Folarin Balogun contra Bélgica en el Mundial?

No. Balogun fue expulsado con roja directa ante [Bosnia & Herzegovina](club:bosnia-herzegovina), lo que supone un partido de sanción inmediato. [EE. UU.](club:usa) ganó ese encuentro y ahora se mide a [Bélgica](club:belgium) en Seattle el lunes por la noche, a la 01:00 BST del martes, pero Balogun se perderá ese choque.

¿Chelsea, Tottenham y Newcastle van en serio a por Balogun?

Forman parte del grupo de clubes vinculados con él, junto a otros pretendientes. El atractivo es evidente: Balogun llega en plena forma, ya ha demostrado pegada en Ligue 1 y además tiene margen de edad. No hay ningún movimiento cerrado, así que por ahora sigue siendo una historia de mercado de verano, no un traspaso acordado.

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