Folarin Balogun sostiene que la tarjeta roja que le dejará fuera ante Bélgica fue "totalmente involuntaria". Además, afirmó que una tarjeta amarilla habría sido lo justo y que ahora su misión es apoyar a la USA desde la banda.

Balogun marcó su tercer gol del Mundial antes de ser expulsado en la segunda parte, después de caer sobre el tobillo del defensa de Bosnia y Herzegovina Tarik Muharemovic. Calificó lo sucedido como una montaña rusa y dijo que la celebración vinculada a LeBron James fue un momento surrealista.

La versión de Balogun sobre la expulsión

La frase más clara de Balogun es también la más simple. "Ha sido una montaña rusa, ha habido muchas emociones distintas", dijo a independent.co.uk, antes de añadir: "ante todo, fue totalmente involuntario" y "no creo que fuera la decisión correcta. Creo que una tarjeta amarilla habría sido justa".

Esa es también la posición que ha defendido Mauricio Pochettino. El técnico aseguró: "No es nunca una tarjeta roja", y añadió que "nunca hubo intención de pisar al jugador" y que fue "una acción normal en el fútbol que ocurrió por accidente".

No faltan argumentos para pensar que Balogun salió perjudicado. La jugada terminó con una expulsión, pero tanto él como Pochettino insisten en lo mismo: fue un accidente y no una acción temeraria.

Lo que pierde Bélgica

La sanción importa porque Bélgica será el próximo rival de la USA el 2026-07-07 en Seattle. La FIFA confirmó que la roja dejará a Balogun fuera solo un partido, así que el cruce eliminatorio será el que se pierda.

La baja no es menor. Balogun suma 3 goles en 3 apariciones en el Mundial, y su 7,37 de valoración en el torneo demuestra que ha aportado mucho más que el remate. Ha sido, hasta ahora, la amenaza ofensiva más fiable de la selección estadounidense.

Balogun dijo que ahora su foco está en "seguir apoyando a todos" y en "mantener alta la moral". Esa es la parte útil del asunto para el cuerpo técnico de la USA, porque una cosa es la apelación de su caso y otra bien distinta es que el conjunto tenga que medirse a Bélgica sin su máximo goleador.

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