Jude Bellingham, a un paso de la historia del Mundial

Jude Bellingham marcó dos goles, cerró el choque con un 8,5 de valoración y llevó a Inglaterra a las semifinales del Mundial en la prórroga ante Noruega. Pero el dato que realmente golpea es otro: con 23 años, se convirtió en el primer jugador en firmar dos o más goles en partidos consecutivos de la fase de eliminatorias de un mismo Mundial desde Maradona en 1986, y en el segundo más joven en lograrlo, solo por detrás de Pelé en 1958.

La racha de Bellingham en la fase final

La actuación ante Noruega no fue solo cuestión de goles. Bellingham jugó 111 minutos, anotó dos veces y lideró la amenaza ofensiva de Inglaterra con cinco disparos en los datos del partido de la BBC. Además, ganó ocho duelos y provocó cuatro faltas, una producción total de las que le mantienen en el centro de todo incluso cuando el control de Inglaterra es irregular.

Su perfil en el torneo ya habla por sí solo. Suma 12 goles con Inglaterra, nueve de ellos en grandes torneos, con cinco tantos que pusieron a Inglaterra por delante y dos que sirvieron para empatar. Un marcador útil para entender cuántas veces ha hecho daño en partidos de verdad, no solo cuando el encuentro está ya roto.

La línea que sigue cruzando es la que suele separar a los buenos futbolistas de torneo de los nombres que se quedan para siempre en las conversaciones del Mundial. Dos goles ante Noruega le volvieron a meter en ese territorio, y su reacción de "Who Else?" al final del partido encajó de lleno con el tono.

El camino de Inglaterra a semifinales

Thomas Tuchel no escondió el barro de la victoria. "Hoy nos hemos complicado muchísimo, muchísimo la vida. El resultado es fantástico. Estamos entre los cuatro mejores. Es increíble, pero no estoy contento con la actuación, en todos los sentidos", dijo.

La crítica al juego es justa. Inglaterra salió con un 4-2-3-1, siguió mostrándose partida y Tuchel fue tajante al hablar de una puesta en escena "floja, con muchos errores técnicos, no lo bastante rápida, no lo bastante repetitiva". Pero nada de eso borra la historia individual de la noche: Bellingham fue el hombre decisivo y se mantuvo sobre el césped el tiempo suficiente para sentenciar.

Zlatan Ibrahimovic también señaló a Noni Madueke, asegurando que Inglaterra estaba jugando en la práctica con uno menos mientras él estuvo sobre el campo. Madueke fue sustituido al descanso tras una primera parte muy complicada. Ese debate seguirá vivo, sí, pero el peso de Bellingham en el resultado no admite discusión.

Inglaterra ya está en semifinales tras imponerse a Noruega en la prórroga, y Bellingham se mueve ahora en una compañía mundialista que cuesta cada vez más ignorar con cada ronda de eliminatorias.