Martin O'Neill ha convertido el vínculo de Celtic con Lisboa en el gran marco emocional del duelo del jueves ante Benfica en el Benfica vs Celtic, pero esto llega después del debate sobre la alineación que marcó el arranque de la semana. Lisboa acogió el triunfo de Celtic en la Copa de Europa de 1967 ante el Inter de Milán y, para el año que viene, se cumplirán 60 años de aquella gesta. O'Neill asegura que muchos miembros de la plantilla vieron el estadio en una visita el curso pasado y conocen bien la historia.
El ángulo lisboeta de O'Neill
"En segundo lugar, la historia del club de fútbol y la conexión con Lisboa es magnífica, algo de lo que el club debería sentirse realmente orgulloso", dijo O'Neill a BBC Sport. Añadió que "debería tener un efecto galvanizador sobre nosotros". El técnico también señaló que la ocasión, en muchos aspectos, va por un carril distinto al del fútbol, que probablemente sea la manera correcta de encararla. Celtic no puede vivir solo de la memoria en el Estadio da Luz.
El arranque de Celtic en la Europa League ha sido flojo. Son 28º con 0 puntos después de una jornada, mientras que Benfica es 7º con 3 puntos. Esa brecha refleja algo más que un simple resultado, sobre todo después de que Benfica derrotara 2-0 al AC Milan a domicilio para abrir el campeonato. O'Neill reconoció esa dinámica y dijo que el Benfica ha ganado confianza tras vencer en Milán, además de contar con buenos jugadores.
La mejor inercia del Benfica
El conjunto de Marco Silva es también segundo en la Primeira Liga con 19 puntos, lo que dibuja un contexto doméstico más limpio y más favorable. Aun así, O'Neill siguió respaldando a los suyos para ponerles las cosas complicadas, asegurando que Celtic también tiene buenos futbolistas y que quiere causar algunos problemas al Benfica. Esa es la lectura realista, porque la historia de Lisboa ayuda, pero no garantiza nada.
El parte de bajas añade otra capa de dificultad para Celtic. Cameron Carter-Vickers no se entrenó el miércoles por la mañana y quedó descartado por una distensión, mientras que Camilo Duran esperaba poder estar disponible más tarde porque a su pareja le iba a dar a luz. O'Neill también recordó la serie de cuatro partidos en unos 10 días del pasado marzo, una carga que, según él, pasó factura de verdad, aunque cree que esta plantilla está preparada para un tramo exigente.
Celtic llega tras ganar 2-0 el domingo en el campo de Motherwell y sigue líder de la Premiership con 21 puntos. Sin embargo, la misión en Lisboa es bastante más grande que un simple impulso liguero. Un resultado el jueves se sumaría a la conversación histórica, no se quedaría dentro de ella, y ese es el desafío cuando arranque el Benfica vs Celtic el 15 de octubre de 2026.
Escrito por Sam Whitfield con investigación asistida por IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →
