Carlos Baleba puede levantar el centro del campo del United

Carlos Baleba llega al parón internacional con Manchester United 12º en la Premier League y con 5 puntos en 5 partidos. Todavía no ha disputado ni un solo minuto en el campeonato liguero esta temporada, pero en el club ya hablan de su regreso tras la lesión como una posible solución para una medular que ha ido demasiado corta de ritmo y de capacidad para recuperar el balón.

El perfil de Baleba y el hueco en la medular del United

El caso de Baleba arranca por lo que ya demostró en Brighton. Fue uno de los dos únicos centrocampistas que superó los 34 kilómetros por hora en la 2024/2025 y sus 92 entradas e intercepciones combinadas le dejaron emparejado en la sexta plaza entre los centrocampistas de la máxima categoría.

Eso encaja de lleno con la necesidad del United. Su departamento de datos le situó en el 1 por ciento superior en balones divididos ganados en la Premier League y en el 8 por ciento superior en entradas e intercepciones combinadas. Jason Wilcox también ha respaldado públicamente la operación, al asegurar: "Carlos es un centrocampista élite, con un potencial inmenso para seguir creciendo."

David Pagou, seleccionador de Camerún, dijo que Baleba sigue muy por debajo de su mejor nivel. "Y le recordó que se centrara en su juego. Creo que hoy ha subido su nivel, pero eso es solo el 50 por ciento de la Baleba que conocemos. Si decide dar un giro, recuperará su nivel de la temporada pasada y todavía más", señaló Pagou, citado por manchestereveningnews.co.uk.

La recuperación y la cuenta atrás hacia el Tottenham

La pausa no responde a una cuestión táctica, sino física. Baleba llegó con una lesión en los ligamentos del tobillo sufrida durante la pretemporada con Brighton, volvió al trabajo suave sobre el césped a mediados de septiembre y después se incorporó al grupo principal para trabajar con normalidad. Además, fue suplente sin jugar en Craven Cottage en el empate 1-1 del United ante Fulham.

Las palabras de Pagou dejan claro que el aspecto físico es solo una parte del asunto. También aseguró que Baleba tuvo "problemas, problemas familiares" y que en Camerún fue una cuestión de "recuperación mental". Eso hace que la actual serie de entrenamientos sea incluso más importante que todo el ruido que rodea al fichaje.

El United pagó 70 millones de libras por él tras quedarse fuera de precio en el intento del pasado verano, así que la exigencia es la que es. La próxima gran prueba será el duelo con Tottenham dentro de 11 días, y en Old Trafford quieren comprobar si ese robo de balón y ese trabajo de recuperación se trasladan de inmediato a minutos de Premier League. La forma reciente de Baleba, con 7,06 de valoración en sus últimos 5 partidos ligueros, también alimenta la esperanza de que su impacto pueda ser inmediato.