Benfica y Marsella encabezan un cruce muy áspero para Celtic en la Europa League, mientras Heart Of Midlothian ha quedado emparejado con Trabzonspor y Mónaco en la Conference League. El nuevo formato deja a ambos clubes ante una fase liga en la que un mal arranque puede convertirse enseguida en un problema serio.
Los exámenes europeos del Celtic
El camino del Celtic se complica desde el primer día porque Benfica y Marsella llegan con pedigrí continental reciente. Benfica terminó 24.º en la UEFA Champions League de 2025 y Marsella acabó 25.º, así que no hablamos precisamente de un sorteo que regale aire.
El propio Celtic sabe bien lo apretadas que pueden ser estas campañas. Terminó 21.º en la fase liga de la UEFA Europa League de 2025 y sumó 11 puntos en 8 partidos, un recordatorio bastante claro de que una o dos noches torcidas te pueden dejar clavado en la zona media.
El último resultado de Benfica fue una goleada a domicilio por 7-0 en el campo del Casa Pia, mientras que los últimos 5 partidos de Marsella dejaron 2 victorias, 1 empate y 2 derrotas. Con ese panorama, el cruce ya se intuye incómodo para el Celtic incluso antes de que se conozca el calendario completo.
Hearts y el nuevo formato
El sorteo de Hearts también tiene aristas. Se medirá con el Mohamed Salah's Trabzonspor y con Mónaco, y el recorrido en Conference deja menos margen para reaccionar si las primeras jornadas salen mal.
La fase liga de la Europa League reúne a 36 equipos, cada uno con 8 rivales distintos, 4 en casa y 4 fuera. Solo los 8 primeros pasan directamente a octavos, mientras que del 9.º al 24.º acceden al play-off y del 25.º para abajo quedan eliminados. En la Conference League, los equipos disputan 6 partidos de fase liga, así que hay todavía menos espacio para remontar puntos perdidos.
Eso es lo que hace que el sorteo pese más que en el antiguo formato de grupos. Celtic y Hearts entran en una estructura que premia el resultado inmediato, y ambos han recibido rivales con suficiente peso europeo como para que cualquier duda salga carísima.
Las primeras citas de estas campañas ya no van solo de prestigio. Van de puntos, porque la clasificación de la fase liga es el único camino posible hacia delante.
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