Celtic llega al último derbi Old Firm de la temporada necesitanto mucho más que un simple derecho a presumir. Está a tres puntos de Heart Of Midlothian con tres partidos por delante, así que cualquier cosa que no sea una victoria dejaría la pelea por el título en claro peligro de fuga. Rangers, a siete puntos del líder, se juegan algo distinto pero igual de serio: reventar el impulso del Celtic y evitar un primer puesto tercero desde 2018.

Por qué este derbi pesa todavía más para Celtic

La presión es evidente. Esto no es un derbi más en Celtic Park, es un partido directamente ligado a la lucha por el campeonato.

Peter Grant lo dijo sin rodeos: "Es un partido que Celtic debe ganar. Si no ganan, el título es para Hearts." Scott Brown fue en la misma línea, aunque con otras palabras, al asegurar a dailyrecord.co.uk: "Sigo pensando que sigue estando en manos de Celtic y Martin. Si pueden ir y ganar a Rangers, el último partido de la temporada es contra Hearts."

Esa es la ecuación básica para Celtic. Está a tres puntos de Heart Of Midlothian con tres encuentros por jugarse, y el camino para recuperar el control empieza aquí.

El regreso al banquillo, al menos, les ha dado una base. Martin O'Neill firma 11 victorias, 2 empates y 2 derrotas en 15 partidos de liga tras hacerse cargo del conjunto en dos etapas distintas esta temporada. Son cifras suficientemente sólidas como para alimentar la convicción de que Celtic todavía puede apretar hasta el final.

Ahora bien, hay un matiz con la forma. Parte del material de previa describe a Celtic como un equipo con una racha de cinco victorias, y John Hartson dijo: "Celtic ha ganado cinco seguidos, así que llegan con algo de impulso." Pero el paquete estadístico muestra sus últimos cinco partidos registrados de UEFA Europa League como WDLWL. Eso no invalida el argumento del impulso en el campeonato, pero sí hace que el panorama general esté menos limpio de lo que suele verse en un derbi.

Rangers todavía se juegan muchísimo

Rangers no persiguen el título desde aquí. El mensaje es claro. Están a siete puntos del liderato.

Aun así, esto no es un derbi de trámite para ellos. Si Rangers pierden el domingo, quedarían condenados a un primer puesto tercero desde 2018. Eso explica por qué la frase de Kris Boyd fue tan contundente: "Rangers tienen que ir a Celtic Park el domingo con la mentalidad de que es un partido que deben ganar. Ya es bastante malo acabar segundos por aquí, pero acabar terceros sería un golpe enorme, enorme para Rangers."

Ross McCormack explicó muy bien la parte emocional. "Es dificilísimo de pronosticar. Rangers están fuera de la lucha por el título, pero para su afición es un partido enorme, porque esperan que intenten impedir que Celtic gane la liga."

Ese papel de aguafiestas es real, y en cierto modo peligroso. Los conjuntos con poco margen en la tabla todavía pueden cambiar el curso de la temporada para los demás, especialmente en este tipo de cita.

La forma reciente de Rangers también exige lectura fina. La previa dice que han perdido sus dos últimos partidos, y además señala que estaban invictos en 16 encuentros de la Scottish Premiership antes de la campaña tras el reparto de grupos. El paquete de datos ofrece otro retrato, con sus últimos cinco partidos registrados de Europa League como LWLDL. Así que la conclusión más limpia es que el bajón doméstico ha llegado en el peor momento, aunque otros datos recientes midan una competición distinta.

El historial del derbi le da a Rangers motivos para creer

Si esto se juzgara solo por la presión del título, Celtic parecería el equipo con ventaja más clara. Pero la historia del derbi complica mucho más el escenario.

Rangers están invictos en sus últimos seis duelos de Scottish Premiership en el Old Firm, con tres victorias y tres empates. Esa racha incluye dos triunfos consecutivos en Celtic Park, algo clave porque impide que esto parezca un trámite cantado para los locales.

Hartson lo dejó caer cuando dijo que aun así sería un encuentro duro, y añadió que cuando Rangers se pusieron 2-0 por delante ante Celtic en Ibrox hace un par de semanas, "se les veía fuertes". Y probablemente ese es el aviso correcto para la afición del Celtic. La presión de la tabla apunta al equipo local, pero este duelo no ha seguido el guion obvio últimamente.

También hay una preocupación más inmediata para Rangers. Kevin Kyle dijo que se inclinaba por Celtic porque la defensa de Rangers es "cuestionable" y añadió: "A simple vista, creo que hay un error en Djiga en Fernandez." Es una opinión, no una métrica dura, pero encaja con la sensación general de un conjunto que ha perdido solidez en el momento menos oportuno.

Este partido sigue girando, sobre todo, en torno a la obligación de Celtic de ganar. Pero Rangers tienen suficiente en juego, y también suficientes antecedentes recientes en el derbi, como para ser mucho más que un mero actor secundario. Si Celtic no se lleva los puntos en Celtic Park, la presión girará con fuerza hacia Heart Of Midlothian con solo dos jornadas por disputar después de esta.

Preguntas frecuentes

¿Por qué es tan importante el Celtic vs Rangers en la lucha por la Scottish Premiership?

[Celtic](club:celtic) está a tres puntos de [Heart Of Midlothian](club:heart-of-midlothian) con tres partidos por jugarse, así que necesita ganar para no perder comba. Peter Grant lo definió como un partido obligatorio, mientras que Scott Brown recalcó que la pelea sigue en manos del conjunto de Martin O'Neill si derrotan a [Rangers](club:rangers).

¿Pueden Rangers seguir influyendo en la pelea por el título aunque ya estén fuera?

Sí. Ross McCormack señaló que [Rangers](club:rangers) están fuera de la lucha por el campeonato, pero aún pueden hacer muchísimo daño impidiendo que [Celtic](club:celtic) gane la liga. Los rojiblancos están a siete puntos del liderato, así que su papel real aquí es el de aguafiestas, no el de candidato.

¿Está Celtic realmente en buena forma antes del derbi Old Firm?

Las fuentes no terminan de cuadrar. La previa dice que [Celtic](club:celtic) encadena cinco victorias seguidas, y John Hartson habló de ese impulso. Pero el paquete de datos muestra sus últimos cinco partidos registrados de Europa League como WDLWL, así que la lectura más prudente es que sí hay empuje doméstico, aunque el panorama global no sea tan limpio.

¿Qué supondría una derrota ante Celtic para Rangers?

Sería un golpe durísimo. El informe dice que [Rangers](club:rangers) quedarían condenados a acabar terceros por primera vez desde 2018 si pierden el domingo. Kris Boyd también advirtió que terminar terceros sería un mazazo enorme, de ahí que planteara el choque como un partido que también deben ganar.

Escrito por Sam Whitfield con investigación asistida por IA, contrastado con 4 medios. Cómo trabajamos →