Costa de Marfil y Noruega se miden por primera vez en una eliminatoria mundialista, con ambos conjuntos llegando desde la fase de grupos con un balance de 2-0-1. Costa de Marfil terminó segunda del Grupo E con un diferencial de goles de +2 y ya está en su primera ronda de eliminación directa en un Mundial. Noruega acabó segunda del Grupo I con un diferencial de 1 gol, después de reservar a Erling Haaland y Martin Ødegaard ante Francia para devolverlos a este cruce de dieciseisavos en Dallas.

La decisión de Noruega

Stale Solbakken explicó que la rotación fue una decisión práctica. "Era una obviedad para mí, para el preparador físico, para el equipo médico y para algunos de los propios jugadores", declaró a standard.co.uk. Noruega hizo 10 cambios en su once inicial ante Francia, la señal más clara de que aquel partido se afrontó como un trámite controlado y no como una puesta en escena con todo el arsenal.

El regreso de Haaland y Ødegaard es, obviamente, la gran noticia futbolística del cruce. Haaland ha marcado 4 goles en 2 apariciones mundialistas con Noruega, y Ødegaard suma 2 asistencias en 2 partidos. Eso da a Noruega una ventaja ofensiva más limpia sobre el papel, aunque el duelo es inédito y el escenario de eliminatoria borra cualquier referencia previa.

La primera gran prueba de Costa de Marfil

El camino de Costa de Marfil también pesa. Yahia Fofana ha formado parte de un bloque que mantuvo la fase de grupos bajo control, y la línea defensiva en un sentido amplio, con Wilfried Singo, Odilon Kossounou, Ousmane Diomande, Ibrahim Sangaré, Julian Ryerson, Ørjan Nyland y Torbjørn Heggem, se enmarca en una eliminatoria que va tanto de control como de pegada y de nombres.

Hay argumentos de sobra para pensar que Noruega cuenta con la pareja atacante más temible, pero esto sigue siendo un partido de eliminación directa entre dos selecciones que alcanzaron el mismo escalón con el mismo 2-0-1. El primer cruce mundialista de Costa de Marfil no llega con un camino despejado, y la decisión noruega de refrescar a sus estrellas deja claro que el torneo empieza de verdad ahora.

El primer enfrentamiento oficial es Costa de Marfil vs Noruega, y el ganador avanzará a la siguiente ronda tras un partido que ya deja una primera marca para ambos países.

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