Andoni Iraola calificó a Curtis Jones de “un jugador enorme, enorme” y dijo que espera que pueda seguir. Pero ese elogio quedó al lado de un detalle bastante más ruidoso de la noche de pretemporada del Liverpool ante el Wrexham: Jones, Dominik Szoboszlai y, más tarde, Konstantinos Tsimikas estuvieron discutiendo sobre el terreno de juego tras el pitido final, mientras los jugadores se acercaban a saludar a la afición. El Liverpool ya había rechazado una oferta de 21,7 millones de libras del Inter de Milán por Jones, y al centrocampista le queda un año de contrato.
La situación de Jones ya pesa más que el resultado
La cita de Iraola en la BBC fue bastante clara. “Valoro muchísimo a Curtis. Para mí es un jugador enorme, enorme, y espero que pueda seguir con nosotros y seguir rindiendo al nivel en el que lo ha estado haciendo”. No es precisamente el tipo de lenguaje que un club usa con alguien que se está quedando al borde de la plantilla.
Jones tampoco está siendo tratado como una pieza menor. Suma 5 apariciones recientes en la Premier League dentro de la muestra y su mejor valoración reciente en liga es un 7,9. Ese nivel ayuda a explicar por qué el pulso importó tanto: el Liverpool sigue considerándolo un jugador importante, mientras que el interés exterior ya ha aparecido y el reloj contractual corre.
Una zaga del Liverpool hecha a base de parches
La otra gran lectura de la noche fue más práctica. Luke Chambers fue utilizado como central ante el Wrexham pese a ser naturalmente lateral izquierdo, y explicó que Iraola simplemente le pidió que jugara su fútbol. Chambers añadió que el técnico ya le había visto entrenar, sabía cómo era como lateral y podía trasladar esa lectura del juego a un rol más cerrado.
Esa improvisación encaja con el panorama general. Virgil van Dijk estaba iniciando su propia pretemporada de vuelta en el AXA Training Centre, Joe Gomez se retiró lesionado tras solo 8 minutos ante el Sunderland, Jeremy Jacquet está siendo gestionado con mucho cuidado después de una larga ausencia por una luxación de hombro y Giovanni Leoni sigue sin estar listo tras lesionarse el ligamento cruzado anterior el pasado septiembre.
Chambers dijo que la posición le sentó “realmente bien” y reconoció que jugar de central es “bastante duro”, sobre todo ante un buen conjunto del Championship. El Liverpool sacó adelante la noche, y Rio Ngumoha firmó el único tanto del partido con un gol en el minuto 75 en Nueva York, pero la imagen más incómoda fue la del final. El futuro de Jones y la profundidad defensiva del Liverpool siguen siendo asuntos muy vivos de cara al resto de la pretemporada.
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