"Si me preguntas qué quiero, mi respuesta es que nadie quiere perderse el nacimiento de su primer hijo". Esa frase de Jérémy Doku, en declaraciones a BBC Sport, no debería resultar especialmente polémica. Sin embargo, la postura del extremo del Manchester City ha abierto una vieja grieta en el fútbol, con la vida familiar tratada por algunos como algo secundario incluso en un momento tan obvio como el nacimiento del primer hijo.

La esposa de Doku, Shireen, debe dar a luz durante la segunda semana de julio, algo que podría coincidir con unos cuartos de final si Bélgica llega tan lejos. El belga no ha dicho que vaya a abandonar la concentración con total seguridad, pero sí dejó clara su preferencia, al tiempo que añadía que el fútbol trae consigo "muchas otras consideraciones" y que "ya veremos qué podemos hacer".

La frase de France Pierron cambió el relato

La bronca estalló de verdad porque France Pierron fue mucho más allá de decir que un Mundial debía ir primero. Sus comentarios fueron lo bastante duros como para convertir una decisión personal en un debate cultural de mayor calado.

Pierron dijo: "No puedes perderte un Mundial... Y ahora, ¿no vas al partido para cortar un cordón umbilical? Tienes la oportunidad de participar en un Mundial, y hay cientos de futbolistas que matarían por estar en tu lugar, pero vas a dejarlo todo para ir a presenciar el nacimiento de tu hijo, que es un momento asqueroso, perdón, en el que el padre no sirve para nada, tiene un papel de figurante".

Después se disculpó ante goal.com y explicó: "Estaba expresando una opinión personal en el contexto de un debate. Estas palabras son exclusivamente mías y en ningún caso reflejan una posición colectiva. Entiendo que puedan haber chocado, ofendido o herido a algunos de vosotros, y lo siento. Mi intención nunca fue restar importancia al lugar o al papel de los padres junto a sus parejas y sus hijos".

La reacción fue fácil de entender. Ollie Watkins rechazó el lenguaje de inmediato y dijo a BBC Sport: "Creo que alguien lo calificó de asqueroso y, para empezar, no me parece una forma de describir un nacimiento. He visto por lo que pasó mi mujer y fue bastante llevadero, pero sé de familiares y amigos que no lo tuvieron así. Solo ocurre una vez, dar la bienvenida al mundo a tu primer hijo, y es una bendición".

Thomas Frank apuntó en la misma dirección, pero con palabras más simples. En declaraciones a BBC Sport, aseguró: "El fútbol es lo más importante de lo que no es importante, así que no es importante en un momento como este. Ver cómo tu mujer o tu pareja da a luz es una de las cosas más grandes que vas a vivir, y creo que también es muy importante estar allí".

Esa parte del debate es más sólida. Perderse una parte de un torneo es una decisión futbolística seria, pero tratar a los padres como extras opcionales en un parto choca de frente con los intentos del deporte de presentarse como moderno y humano.

El problema futbolístico de Bélgica y el vacío normativo

El momento no es menor para Bélgica. Doku disputó 86 minutos del partido inaugural ante Egipto, y los belgas han empatado 1-1 con Egipto y 0-0 con Irán. Marchan segundos del grupo con 2 puntos tras dos partidos, así que cualquier ausencia tendría consecuencias deportivas evidentes.

Por eso este debate ha tenido más mordiente que el habitual ruido de las redes sociales. Bélgica no está paseándose por el torneo y Doku no es un suplente residual que hable de una hipotética salida desde el banquillo. Ya ha sido utilizado con mucha carga, y la fecha prevista cae en una fase del campeonato en la que las decisiones se complican para jugadores y federaciones.

Debajo de todo ello late una cuestión mayor. Las normas de la FIFA fijan un mínimo de 14 semanas de baja maternal remunerada para las futbolistas, pero no existe una cláusula específica de permiso de paternidad en el fútbol masculino. Así que cuando aparecen casos como este, clubes, federaciones y jugadores quedan obligados a improvisar.

Esa falta de claridad ayuda a entender por qué la reacción oscila tanto. El deporte tiene reglas para un lado de la conciliación familiar y ningún marco definido para el otro, lo que deja espacio al moralismo y a las opiniones incendiarias en lugar de a un estándar asentado.

La postura de Doku no es difícil de entender. Quiere estar presente en el nacimiento de su primer hijo, Bélgica sigue necesitándolo y el juego no tiene una política clara de paternidad a la que agarrarse. El último partido de la fase de grupos de Bélgica ante Nueva Zelanda llega ahora, con esa segunda semana de julio todavía sobrevolando el torneo.

Preguntas frecuentes

¿Dejará Jeremy Doku la concentración de Bélgica por el nacimiento de su primer hijo?

Doku ha dicho que quiere estar presente en el nacimiento de su primer hijo, pero no ha afirmado que vaya a abandonar con total seguridad la concentración de Bélgica en el Mundial. A BBC Sport le explicó que el fútbol implica muchas otras consideraciones y que la federación belga apoya a sus jugadores, aunque añadió: "Ya veremos qué podemos hacer".

¿Por qué las palabras de Jeremy Doku han generado tanta polémica?

El asunto dejó de ser una decisión personal cuando France Pierron calificó con dureza la idea de dejar un Mundial por un parto. Eso provocó la respuesta pública de Ollie Watkins y Thomas Frank, ambos alineados con la postura de Doku y defendiendo que estar presente en un nacimiento pesa más que el fútbol en ese momento.

¿Hay normas de permiso de paternidad de la FIFA en el fútbol masculino?

Según la información disponible aquí, no existe una norma específica sobre permiso de paternidad en las competiciones masculinas de la FIFA. Sí establece un mínimo de 14 semanas de baja maternal remunerada para las futbolistas, lo que deja el fútbol masculino sin un marco tan claro cuando los compromisos familiares chocan con partidos o torneos.

¿Qué importancia tiene Jeremy Doku para Bélgica en este Mundial?

Bélgica ya ha dependido de Doku. Jugó 86 minutos en el estreno ante Egipto y los belgas solo suman 2 puntos en sus dos primeros encuentros, tras el 1-1 con Egipto y el 0-0 con Irán. Con Bélgica segunda de grupo, cualquier ausencia tendría consecuencias evidentes.

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