El contacto privado de Steve Parish antes del fichaje de Dwight McNeil por el Crystal Palace no cambió el papeleo, pero sí ayudó a calmar las aguas alrededor de una operación que ya había salido mal una vez. El movimiento de cesión con opción de compra de McNeil en enero, por 20 millones de libras, se vino abajo después de pasar el reconocimiento médico porque la documentación no llegó a completarse a tiempo. Más tarde, el Palace cerró el traspaso y Parish le dijo a McNeil que por fin era un placer darle la bienvenida al sur de Londres.

La intervención de Parish y el batacazo de enero

La parte incómoda de este traspaso no fue el precio ni el encaje, sino todo lo que rodeó a la operación. Megan Sharpley aseguró que el fallido movimiento de enero dejó tocado a McNeil después de que, en sus palabras, fuera arrastrado por una montaña rusa emocional y después se quedara sin “absolutamente ninguna explicación” cuando el acuerdo se rompió en el último minuto.

BBC Sport entiende que Parish se puso en contacto para suavizar la situación antes de que esta semana se completara el acuerdo. Eso no significa que su llamada fuera el motivo por el que el traspaso salió adelante, y las fuentes no respaldan esa afirmación. Sí deja claro que el Palace intentó resetear el tono antes de la llegada de McNeil.

Lo que compra el Palace

McNeil no llega como una incógnita. Se incorporó al Everton procedente del Burnley por 20 millones de libras en julio de 2022, marcó 15 goles en 128 partidos con el conjunto y el Palace estaba dispuesto a reactivar la operación sobre esa base. Parish lo describió como un jugador con una capacidad contrastada en la Premier League, y así es como debe leerse su fichaje.

El propio McNeil sonó dispuesto a pasar página. “Los chicos han tenido un gran éxito en las dos últimas temporadas. Es algo de lo que quiero formar parte, así que tengo muchas ganas de empezar”, dijo a BBC Sport. El Palace terminó 15º en 2025 con 45 puntos, mientras que el Everton cerró el año 13º con 49, así que ambos clubes se mueven en un escalón muy parecido. McNeil también firmó un contrato de cuatro años en un intercambio que llevó a Brennan Johnson al Everton.

El Palace presentó a McNeil el martes, poniendo fin a su relación de cuatro años con el Everton. El fichaje ya está hecho, pero la parte más llamativa de todo el proceso fue esa llamada en silencio antes de que se anunciara el acuerdo.

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