"Nos impresionó mucho su actitud, su carácter y la forma en que se presentó como futbolista", afirmó Heimir Hallgrimsson después de que O. Elding lograra su primera convocatoria oficial con la absoluta de la República de Irlanda para arrancar la campaña de la Nations League. El delantero del Hibernian pasó el verano esperando unos papeles que no terminaban de llegar, aunque el técnico ya había visto lo suficiente para llevarle al campamento.
El retraso del pasaporte que frenó su avance
Una protesta por el combustible en la República de Irlanda en abril provocó la cancelación de la ceremonia obligatoria necesaria para que Elding recibiera su pasaporte irlandés. Ese contratiempo retrasó su salto internacional antes incluso de que debutara con la absoluta.
Fue incluido en la convocatoria de Hallgrimsson para los amistosos contra Qatar y Canadá en mayo y junio, pero solo como jugador de entrenamiento porque seguía a la espera de la nacionalidad. Elding reconoció que ese tiempo junto al grupo fue clave: "Sin duda, vivir esa experiencia con la estructura internacional del primer equipo fue algo enorme", dijo a BBC Sport.
El acceso a la convocatoria ha tardado más de lo que indican sus números. Elding firmó 16 goles y repartió 5 asistencias en la Irish Premier Division en 2025, ganó el premio al Joven del Año de la PFAI y desde entonces ha sumado 6 goles en 22 partidos con el Hibernian, incluidos 3 en 9 apariciones en la presente campaña.
La visión de Hallgrimsson sobre su nivel
Hallgrimsson no ha vestido esto de llamada compasiva. Señaló lo que Elding mostró en el campamento y la manera en que se movió dentro del grupo.
"Ha estado lidiando con una lesión, está volviendo poco a poco, pero se ve la calidad que tiene este chico", explicó el seleccionador de la República de Irlanda. Elding recogió el guante con la misma idea: "Evidentemente no podía jugar, pero era una oportunidad para entrar y mostrar al cuerpo técnico y a todos lo que puedo hacer".
La cita también le coloca ante una prueba directa con su club. El próximo partido de liga del Hibernian será en casa ante el Aberdeen el 19 de septiembre a las 14:00, después de una racha irregular de 2 victorias y 3 derrotas en sus últimos 5 partidos de Premiership.
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