Estevao en el Chelsea, una espera que ya es debate de selección

"Estoy seguro de que Este tendrá su momento", dijo Xabi Alonso tras la eliminación del Chelsea en la Carabao Cup ante el Liverpool, y esa frase es ahora la que marca el lugar del adolescente en la plantilla. Estêvão, de 19 años, llegó al Chelsea procedente del Palmeiras el pasado verano. En Liverpool vs Chelsea, los blues cayeron en los penaltis el miércoles por la noche, y Estevao volvió a quedarse en el banquillo.

El mensaje de Alonso a Estevao

La idea de Alonso era más amplia: la espera es temporal. En declaraciones a BBC Sport, explicó: "Podría estar más feliz. Quiere jugar. Estoy seguro de que Estevao tendrá su momento, es mi responsabilidad".

También puso el foco en las exigencias del fútbol inglés: "Sabemos que el juego en Inglaterra es realmente intenso, y hay que estar preparado para ello. Estevao está en su segunda temporada. La temporada va a ser larga". Esa explicación encaja con el panorama general de sus decisiones, pero no borra una realidad demoledora: Estevao no ha sido titular en ninguno de los ocho partidos de Premier League desde que Alonso tomó el mando.

Los minutos y la pelea por el puesto

Los números dejan claro lo poco que ha tenido entre manos el brasileño. Estevao solo suma 6 partidos de Premier League esta temporada y 52 minutos en la Premier League, mientras que su total de minutos entre todas las competiciones se queda en 172. Tampoco ha marcado para el Chelsea este curso.

Pedro Neto es la razón más evidente de que la banda derecha siga tan concurrida. Ha firmado 7 titularidades en 8 partidos de Premier League esta temporada, ha marcado 3 goles en 11 encuentros y fue premiado con un nuevo contrato de seis años en Stamford Bridge. Jobi McAnuff resumió el asunto en BBC Sport cuando dijo: "Es un jugador que es un poco víctima del sistema".

Clinton Morrison, en la misma emisión, cuestionó la decisión de no dar entrada a Estevao en Anfield después de que el Chelsea no pudiera contar con el sancionado Cole Palmer y con el lesionado Joao Pedro. Su frase fue directa: "No sé cómo Estevao no ha pisado el césped esta noche". La crítica tiene lógica porque al Chelsea le faltaban atacantes, pero Alonso sigue respaldando públicamente al jugador y el conjunto continúa 5º en la Premier League.

Al Chelsea se le viene encima un tramo en el que estas preguntas no van a desaparecer. El brasileño ha sido utilizado sobre todo en apariciones breves, y si Alonso sigue apostando por Neto en la liga, la próxima oportunidad de Estevao probablemente llegará en otro partido de rotaciones y no por una puerta abierta en el once inicial.