Gary Neville quiere que Thomas Tuchel trate el próximo paso de Inglaterra ante Congo DR primero como un problema de selección y después como una eliminatoria. El mensaje del ex lateral es claro: Declan Rice y Bukayo Saka tienen toda la pinta de ser futbolistas a los que hay que dosificar, mientras que el recambio en el lateral derecho ya va justo de por sí. Inglaterra contra Congo DR se juega el miércoles en Atlanta, y el equilibrio del grupo pinta frágil antes incluso de que ruede el balón.
El aviso de Neville sobre la banda derecha
"No es la primera vez que veo a Inglaterra menospreciar la posición de lateral en los últimos 15 o 20 años", dijo Neville a skysports.com. "Han pensado que podían llevar a un lateral y luego otro jugador podía parchear la situación. Eso no va a funcionar".
Fue todavía más duro al hablar de la planificación de la convocatoria. "Tuchel debía haberlo visto. Todo el país podía haberlo visto con James y Livramento".
Las lesiones y las bajas explican por qué su tono es tan directo. Reece James no estará disponible hasta bien entrada la fase eliminatoria por una lesión en los isquiotibiales, y Tino Livramento se cayó de la convocatoria antes del primer partido por un problema en la misma zona. Ante Congo DR, Neville también advirtió de que Inglaterra debe estar fina en las transiciones. "Congo va a ser duro", dijo. "Hay que asegurarse de no conceder contras".
Rice y Saka necesitan descanso
El debate sobre la carga de Rice no es ninguna teoría de salón. Ha disputado 162 minutos en el Mundial en total, y su última actuación fue un partido de 90 minutos con 7,13 de valoración ante Ghana. Es un nivel sólido, no un desplome, pero aun así apunta a un futbolista sobre el que Inglaterra ya está apoyándose demasiado.
Los números de Saka resultan más inquietantes. Ha acumulado 110 minutos en el Mundial y lleva una valoración de 6,7 en el torneo. Neville dijo en caughtoffside.com que "Bukayo Saka no parece estar bien en absoluto" y añadió que "no está bien y eso me preocupa, creo". También afirmó a skysports.com: "Si tenemos que darle descanso a Rice en otro partido, tenemos un problema de verdad".
Inglaterra no ha sido mala en todo, ni mucho menos, pero las sensaciones sí han sido de equipo estirado. Sus últimos cinco resultados son WWDWL, y la cuestión no va tanto de producción bruta como de cuánto le está exigiendo Tuchel a un puñado de futbolistas clave antes de los octavos.
El debate no es solo de Neville. Paul Scholes ha defendido justo la idea contraria en el centro del campo, al asegurar que Inglaterra no necesita "dos centrocampistas posicionales" ante Congo DR. Quiere más llegada y más movimiento ofensivo por dentro. La preocupación de Neville, sin embargo, es mucho más básica. Si Inglaterra sigue tapando el lateral derecho con parches y sigue exprimiendo a Rice y Saka, el problema puede estallar antes incluso de que llegue la eliminatoria.
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