Inglaterra arranca su campaña en el Mundial 2026 ante Croacia en Arlington, Texas, y Micah Richards cree de verdad que tiene una opción real. Eso sí, también considera que el calor y las condiciones de Estados Unidos harán del torneo un reto mucho más duro de lo que sugirió el camino de clasificación de Inglaterra —y le habría gustado ver a Phil Foden en la convocatoria.

Por qué Richards sigue viendo a Inglaterra como candidata

Richards fue cristalino sobre el talento del que dispone Inglaterra. Hablando con football365.com, dijo: "Creo que Inglaterra tiene una opción real – hay talento de sobra en esa plantilla con [Harry] Kane, [Bukayo] Saka, [Jude] Bellingham, [Declan] Rice y demás, pero se van a enfrentar a algunos conjuntos increíblemente buenos y necesitarán también algo de suerte."

Y, seamos sinceros, es una lectura bastante razonable. Inglaterra ganó los 8 partidos de clasificación para el Mundial, marcó 22 goles y no encajó ninguno. Además, figura 4ª en la clasificación mundial de la FIFA, por detrás de Argentina, Francia y España. Sobre el papel, no estamos ante una selección que llegue como tapada.

El calor, las condiciones y el asunto Foden

La gran advertencia de Richards fue lo que Inglaterra se va a encontrar en Estados Unidos. "También tenemos que recordar que será un reto de verdad adaptarse al calor y a unas condiciones complicadas", señaló.

Y eso importa en Arlington, donde Inglaterra abre el torneo antes de medirse también a Ghana y Panamá en el Grupo L. Richards no quiso dramatizar en exceso el impacto, pero fue tajante: el entorno le va a exigir respuestas distintas al conjunto.

Igual de claro se mostró sobre la ausencia de Phil Foden. "Me habría gustado ver a Phil Foden en la convocatoria porque creo que es un futbolista especial", dijo Richards. Es su opinión, no un veredicto sobre la lista en sí, pero sí un recordatorio rotundo de que Inglaterra está dejando calidad en casa.

Si Inglaterra quiere justificar el optimismo de Richards, necesitará a los nombres que él citó, el control defensivo exhibido en la clasificación y una adaptación limpia al calor. Su primera gran prueba llega ante Croacia.

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