Irlanda vs Israel, el triunfo queda sepultado por la protesta y la retirada de Bazunu

Irlanda ganó 3-0 a Israel en Debrecen en una noche en la que el marcador pasó pronto a un segundo plano. La retirada de Gavin Bazunu tras una reunión de cuatro horas con los jugadores, los brazaletes negros, las cabezas agachadas durante el himno y el saludo negado en el sorteo dieron al choque una carga política mucho antes del pitido inicial. El fútbol fue determinante, sí, pero la historia de verdad estaba alrededor.

La protesta antes del pitido inicial

Irlanda llevó brazaletes negros en reconocimiento a "todas las vidas perdidas en el conflicto", y el conjunto agachó la cabeza durante el himno de Israel. Fue la señal pública más clara de que la plantilla quería dejar constancia de algo más que un gesto rutinario antes del partido.

Hubo otro momento de tensión en el sorteo, cuando el capitán Dara O'Shea se negó a estrechar la mano del capitán de Israel, Manor Solomon. En un encuentro ya bajo lupa, esa imagen estaba condenada a viajar mucho más lejos que Debrecen.

La ausencia de Bazunu ya había marcado el tono. Se retiró del partido después de una reunión de cuatro horas con los jugadores en el hotel de concentración. En declaraciones a givemesport.com, Bazunu dijo: "Mi decisión se basa exclusivamente en mi convicción personal de que matar a personas inocentes está mal".

Eso dejó a Irlanda en una posición que muchos combinados nacionales tratan de evitar en citas con carga política, protestar de forma visible y, aun así, salir a jugar. La diferencia aquí importa. No fue un boicot oficial de la plantilla. El consejero delegado de la FAI, David Courell, explicó que los jugadores votaron seguir adelante "por una amplia mayoría", así que la retirada de Bazunu fue una toma de postura individual y no una negativa colectiva a competir.

La división explica por qué la noche se ha debatido desde que ambos equipos llegaron a Hungría. Algunos verán los gestos, la retirada y el desprecio al saludo como un boicot, aunque no lleve ese nombre. La lectura más firme es que Irlanda jugó el partido, pero lo hizo dejando claras sus objeciones. La votación mayoritaria y el 3-0 dejan poco margen para otra descripción.

El escenario añadió todavía más rareza al asunto. El choque se disputó en el Nagyerdei Stadion de Debrecen, Hungría, ante una asistencia limitada en un recinto con capacidad para 20.340 espectadores.

Irlanda resolvió el fútbol muy pronto

Una vez comenzó el partido, Irlanda eliminó cualquier tensión deportiva desde muy pronto. Troy Parrott, Adam Idah y Jack Moylan marcaron en la primera parte para que Irlanda tomara el control total y acabara venciendo a Israel por 3-0.

Moylan fue el gran protagonista ofensivo. Cerró el encuentro con 1 gol, 1 asistencia y una contribución directa a dos de los tres tantos irlandeses. Su 8,58 de valoración fue la más alta del partido y estuvo en el centro de la mayor parte del trabajo más incisivo del conjunto de Irlanda.

Idah también firmó una actuación notable además de su gol, mientras que el tanto inicial de Parrott ayudó a domesticar un partido que, con toda la previa, podía haberse enredado. Irlanda no necesitó una segunda parte brillante porque el daño ya estaba hecho.

Aun así, Caoimhin Kelleher tuvo trabajo, con cuatro paradas para sostener la portería a cero. Y ese detalle es relevante, porque Irlanda no paseó por un duelo muerto de principio a fin. Aprovechó sus ocasiones pronto y, además, necesitó a su guardameta para terminar la faena como Dios manda.

El resultado en sí no debe perderse del todo. El equipo de Heimir Hallgrímsson ganó 3-0 a domicilio en circunstancias difíciles, y Joel Bagan incluso debutó con la selección absoluta en el minuto 87. Pero no fue una noche que vaya a recordarse sobre todo por la estructura, los automatismos o una exhibición de cara a puerta.

Lo que se recordará del resultado

El fútbol internacional produce a menudo victorias planas que se evaporan a los pocos días. Esta no. La retirada de Bazunu, las cabezas agachadas durante el himno, la negativa de O'Shea a estrechar la mano de Solomon y la votación de la plantilla para cumplir con el compromiso convierten este encuentro en un partido que se comentará mucho más allá de los tres goles.

Los jugadores irlandeses trataron de sostener ambas posturas a la vez, jugar y dejar claro dónde estaban. A la vista de lo ocurrido en Debrecen, eso fue exactamente lo que hicieron. El acta oficial dirá Irlanda 3-0 Israel en el Nagyerdei Stadion, pero la protesta previa es la parte que la mayoría recordará.