James Garner se perdió solo seis minutos de la campaña de Everton en la Premier League la temporada pasada, y su última visita al Tottenham pareció la prolongación exacta de ese estatus. Fue el mejor del conjunto en pases acertados, entradas e intercepciones, y además firmó la mayoría de las asistencias y de las ocasiones creadas. Ese es el perfil de un centrocampista del que David Moyes ya habla como de un líder.
El papel total de Garner
El comentarista de la BBC Thomas Frank no necesitó demasiado tiempo para detectar lo que estaba pasando en Tottenham. "Garner hoy ha sido extremadamente bueno", dijo en Match of the Day. Añadió: "Es consciente; habla; organiza". Para un futbolista que el Everton fichó del Manchester United por una cifra inicial de 9 millones de libras en 2022, eso queda muy lejos de ser tratado como un mero relleno de plantilla.
Su otra lectura fue la que reconocerán los aficionados del Everton. "En una situación de presión alta, hace la recuperación, y eso es algo tan excepcional y tan importante cuando juegas contra un equipo que te está dominando". Garner también fue descrito como alguien "muy presente con el balón" y a través de quien "están pasando muchas cosas". Ashley Williams respaldó esa visión y sentenció: "Si tienes a un central detrás de él, es el tipo de centrocampista que quieres".
El uso que le está dando el técnico también está diciendo mucho. Garner ya ha disputado 4 partidos de Premier League esta temporada y ha jugado 240 minutos, con una media de 6,68 de valoración. Ante el Tottenham, firmó un 6,8 y completó los 90 minutos. El Everton está sacando un futbolista al que puede confiarle la carrera, la organización y el pase en un mismo encuentro.
La atención de Inglaterra y la dependencia del Everton
Thomas Tuchel ya dejó su veredicto más amplio sobre Garner con aquello de su "mini Valverde". Tras su debut con Inglaterra ante Uruguay en marzo, Tuchel dijo: "Jugó muy, muy bien. Estaba bastante seguro de que iba a jugar bien porque tiene esa confianza natural y es muy físico. Ganó muchos balones". Ese tipo de elogio no cae sobre un jugador al que se considere de una sola dimensión.
Moyes ha sido igual de claro al explicar cómo ha crecido el centrocampista. "Cuando llegué, seguía viendo un poco a un chico y creo que ahora veo a alguien que también se está convirtiendo en un líder de verdad, empezando a asumir más responsabilidad, madurar y empezar a comportarse como un auténtico centrocampista", aseguró. El técnico añadió además: "Ha sido fantástico desde que llegué" y "probablemente no me daba cuenta de lo bueno que era. Ha estado sensacional".
La situación contractual no hace más que reforzar la dependencia del Everton. Garner firmó un nuevo contrato en enero que le mantiene en el club hasta 2030, después de que el Chelsea presentara una oferta de 65 millones de libras el día límite del mercado este verano y el Everton la rechazara. Con 17 jugadores de campo del primer equipo disponibles ahora mismo, no pueden permitirse perder a un centrocampista que lidera tantos de sus números internos y que además suma mando y kilometraje.
La cita en Tottenham no zanjó todos los debates en torno a Garner, pero sí reforzó el que más le importa al Everton. Está siendo titular, acumulando muchos minutos y cargando con más peso de la salida de balón que nadie en la plantilla, con la visita al Brighton en la liga el 19 de septiembre como siguiente examen.
Recopilado por la Redacción ClutchBrief con asistencia de IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →
