James Garner avisa al Everton: su mejor temporada acaba con una advertencia

James Garner ha firmado la mejor temporada de su carrera, y Everton ha hablado en consecuencia. Fue nombrado Jugador de la Temporada del club y también Jugador de la Temporada para sus compañeros, pero luego utilizó su valoración de final de curso para dejar una verdad incómoda sobre la mesa: el conjunto encajó demasiados goles y el derrumbe final hay que corregirlo sí o sí.

Garner fue claro al analizar el cierre. El Everton no saboreó la victoria en sus siete últimos partidos y esa racha le dejó 13º por segundo año consecutivo. En una campaña que durante un tiempo pareció apuntar más alto, el tramo final hizo demasiado daño al balance definitivo.

Por qué Garner cree que la temporada sí fue un paso adelante

Garner no presentó el curso como una decepción de principio a fin. "Sin duda ha sido una temporada progresiva, una mejor temporada que las que hemos tenido en los últimos cuatro o cinco años", dijo. Esa lectura se sostiene aún más cuando uno mira su propio rendimiento, porque disputó los 38 partidos de la Premier League y acumuló 3441 minutos.

Esas cifras importan porque dibujan a un futbolista disponible, fiable e implicado cada semana. Su 7,23 de valoración en Liga también refuerza la idea de que no hablamos solo de la bonita historia de un joven centrocampista disfrutando, sino de una aportación seria durante toda la campaña.

El propio Garner lo explicó así. "A nivel personal, creo que he firmado la mejor temporada que he tenido como profesional. Sin duda me ha dado un nivel que tengo que mantener de cara a la próxima temporada."

Por qué el problema defensivo sigue siendo la gran preocupación

La advertencia en las palabras de Garner es justo lo que el Everton no puede pasar por alto. "Creo que lo que nos ha lastrado, quizá a lo largo de la temporada porque es fácil mirar solo los últimos siete partidos, ya que han sido los más recientes, es que hemos encajado demasiados goles. Es lo obvio, literalmente, pero tenemos que mantener el balón fuera de la red."

La cifra que acompaña esa reflexión es más que elocuente. El Everton encajó 49 goles en Liga, y eso encaja de lleno con el diagnóstico de Garner sobre dónde se torció el curso. Aunque el ataque fue suficiente para mantener al equipo competitivo por momentos, el balance defensivo convirtió ese progreso en algo frágil.

Garner además llevó el mensaje al próximo curso en lugar de tratar el bache como un simple accidente. "Este tipo de rachas ocurren, pero tenemos que cambiar o averiguar qué fue porque eso no puede pasar de cara a la nueva temporada." Y así es. La racha de siete encuentros sin ganar ya fue suficientemente mala por sí sola, pero el problema de fondo es que dejó al descubierto una falla que el Everton sigue obligado a resolver.

La parte positiva está clara: Garner ha firmado su mejor temporada y Everton cuenta con un centrocampista al que señalara el progreso real. La preocupación es aún mayor, porque 49 goles en contra y siete partidos seguidos sin ganar son datos difíciles de maquillar. Si quieren que la próxima temporada tenga otro color, la solución tiene que empezar atrás.