JJ Gabriel no cumplirá 16 años hasta octubre, pero la pretemporada del Manchester United le abre una vía real para hacerse notar. El primer amistoso es ante el Wrexham en Helsinki el 18 de julio, un día antes de la final del Mundial, y varios futbolistas del primer equipo estarán con sus selecciones. Eso deja a Michael Carrick con más opciones de observar de cerca a J. Gabriel.
Por qué este verano importa para Gabriel
La edad es parte del atractivo. Todavía no tiene edad para cumplir 16 hasta octubre, así que cualquier participación este verano sería un paso importante, no un simple ruido de cantera. Gabriel ya ha trabajado con el primer equipo tanto bajo las órdenes de Michael Carrick como de Ruben Amorim, lo que le convierte en algo más que un nombre en una lista juvenil.
La afición también ha tomado nota del trabajo que está haciendo. Un seguidor dijo a mirror.co.uk: "Va a ser un pedazo de jugador para el United, ojalá algún día tenga una estatua." Otro añadió: "No me importa el envoltorio, solo la ética de trabajo que me hace decir esto. Si tiene buena gente a su alrededor que valore la privacidad, acabará peleando por el Balón de Oro." Son comentarios de aficionados, sí, pero reflejan el nivel de expectación que hay a su alrededor.
El calendario de pretemporada le da a Carrick varias oportunidades
El United tiene programados seis partidos de pretemporada, empezando en Helsinki ante el Wrexham. La lista incluye también al Atlético de Madrid en Estocolmo el 1 de agosto, al PSG en Gotemburgo siete días después, al Leeds en Dublín el 12 de agosto y al AC Milan en Wroclaw tres días más tarde. En otras palabras, no estamos ante una única oportunidad para deslumbrar, sino ante una serie de encuentros en la que los futbolistas de la cantera pueden seguir apareciendo si se lo ganan.
Eso importa porque el United no llega a la pretemporada desde una posición débil. Terminó 3.º en la Premier League, con 68 puntos, 19 victorias y 66 goles marcados. Carrick seguirá queriendo energía y competencia en la plantilla, pero Gabriel no necesita un milagro para saltar al césped. Necesita una buena primera impresión, y luego otra frente al siguiente rival.
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