João Neves deslumbra pero Portugal solo empata: 1-1 ante Congo RD

Portugal se presentó en su debut mundialista ante Congo RD como máximo favorito. Se marchó con un empate 1-1 y la incómoda realidad de que el fútbol de torneo no respeta jerarquías.

João Neves capturó las primeras esperanzas. A los seis minutos, remató de cabeza con precisión la asistencia de Pedro Neto — su cuarto gol en la selección. La secuencia auguraba una goleada. Pero el cabezazo rozado de Yoane Wissa en el 45+5, desde el centro de Arthur Masuaku, silenció la fiesta. Tomás Araújo no vigiló suficientemente en el segundo palo cuando más importaba.

El regreso de Neves y la solución desde el banquillo

El gol de Neves fue apenas el aperitivo de su influencia. Cosechó un 8,0 de valoración, el mejor registro entre los centrocampistas portugueses, orquestando 86 pases, ganando cuatro duelos y repartiendo una asistencia de mérito. Su autoridad serena en el centrocampo lo presentó como el futuro de Portugal.

Cuando el ataque de Portugal se enquistó tras la reanudación, Francisco Conceição ofreció una alternativa distinta. Introducido desde el banquillo, firmó un 6,6 de valoración en 48 minutos, repartiendo dos asistencias de mérito y ese ritmo fulgurante capaz de desmontar cualquier defensa replegada. Su desempeño pidió a gritos minutos como titular en la fase de grupos.

Los interrogantes que persisten

No todo señalaba hacia adelante. Cristiano Ronaldo cerró con un 6,3 en los 93 minutos completos, disparando tres veces pero sin encontrar portería. Más preocupante: ya encadena nueve partidos de gran torneo sin anotar. La evaluación de GOAL fue demoledora: "FIFA podría haberse ahorrado la polémica eximiendo de castigo a Ronaldo. Fue un fantasma el 99% del duelo y desperdició las dos mejores ocasiones portuguesas".

Bernardo Silva apenas trascendió del primer tiempo en su debut mundialista con el Real Madrid. Su valoración de 6,3 reflejó mucho más que el marcador. Aunque completó 17 de 18 pases (94,4% de precisión), el vacío ofensivo fue palmario. GOAL señaló: "Fracasó rotundamente en la misión de justificar su sorprendente llegada al Real Madrid tras alinearse por la banda derecha. Casi desapercibido antes de su sustitución en el descanso".

Para una selección presentada como favorita de grupo, un empate 1-1 ante Congo RD en su primer choque mundialista desde 1974 es una oportunidad desaprovechada. La madurez de Neves inocula esperanza. Pero el silencio persistente de Ronaldo en torneos mayores y el debut apagado de Bernardo dejan a Portugal sin margen para tropiezos.