El remate postrero de Joe Willock en The Den llegó con nueve minutos por delante y metió a Newcastle en la siguiente ronda tras una noche de máxima tensión en la copa ante Millwall. [Matthias Jaissle] insistió en que la actuación debía entenderse desde la paciencia, la dureza, las segundas jugadas y la eficacia de cara a portería, y el desenlace encajó de lleno con ese guion. Newcastle, además, cerró el partido con la portería a cero en una eliminatoria muy trabada.

La portería a cero y el susto final

Millwall estuvo a punto de forzar la situación justo antes del tanto decisivo, cuando T. Arconte estrelló un disparo en el poste. Esa ocasión llegó antes del toque definitivo de Willock, y por eso el gol del triunfo se vivió más como un alivio que como un alarde.

Lewis Hall, en declaraciones a Sky Sports, afirmó: "Había mucha negatividad antes de que pasara todo y, en cuanto llegó el míster, ha sido sobresaliente, igual que todo el cuerpo técnico. La forma en la que nos hace jugar es increíble y puedo hablar en nombre de todos: estamos disfrutando muchísimo jugando a sus órdenes. Sabíamos que iba a ser duro. Cuando vas fuera en la copa, puede pasar cualquier cosa, así que estamos muy orgullosos de la victoria y también de mantener la portería a cero."

La lectura de Willock fue muy parecida. El propio jugador dijo a Sky Sports: "Tuvimos muchas ocasiones en la primera parte, pero dijimos al descanso que teníamos que aprovecharlas. Por suerte, en la segunda parte lo hicimos, marcamos y ganamos el partido. Ya habíamos ganado esta competición antes, así que es muy importante para nosotros. Tenemos un nuevo entrenador y muchos jugadores nuevos, y queríamos empezar la temporada bien. Creo que la empezamos realmente bien. Tenemos que seguir así, y este fue un partido importante para mantener ese impulso."

El papel de Willock en las primeras semanas

Willock solo ha disputado 3 partidos en todas las competiciones esta temporada, y suma 1 gol, precisamente el que decidió esta eliminatoria. Su valoración en la temporada es de 6,79, un reflejo de un futbolista que no ha sido central cada semana, pero que sí ha dejado el tipo de destello que Newcastle buscaba en una noche complicada.

Los comentarios de Jaissle también apuntaron al ambiente general del vestuario. Calificó el trabajo de Willock de excelente, aseguró que el jugador tiene potencial y añadió que el conjunto mostró unidad dentro y fuera del terreno de juego tras un tiempo muy corto juntos. Newcastle viaja ahora a Leeds, con esta victoria ya ligada a la forma en que el club quiere afrontar las eliminatorias de copa bajo el mando de su nuevo técnico.

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