Joe Willock y Jacob Murphy fueron las grandes notas positivas del primer test de Newcastle en pretemporada. En un amistoso a puerta cerrada en el centro de entrenamiento KNOX, el Newcastle alineó dos once completamente distintos, uno en cada parte, y se impuso por 3-0 a Darlington. Willock y Murphy participaron de forma decisiva en el primer gol, mientras que Sean Neave firmó el tercero después de que William Osula hubiera abierto el marcador desde el punto de penalti.

Willock y Murphy marcaron el tono

El centro de Murphy desde la derecha encontró a Joe Willock para abrir la lata, y más tarde el propio Willock provocó el penalti que Osula transformó. Ese es justo el tipo de participación que el Newcastle querrá ver en pretemporada por parte de dos futbolistas que han sido vinculados con una salida este verano, aunque por ahora no haya nada confirmado en ese frente. En sus últimos cinco partidos de la Premier League, Willock firmó una media de valoración de 6,62, por delante del 6,48 de Murphy, una señal limpia de que ambos acabaron el campeonato en un estado de forma más que aceptable antes de este primer rodaje.

La media reciente de Osula en esos mismos cinco partidos fue de 7,3, la mejor de los tres, y lo refrendó marcando desde los once metros. Newcastle no va a sacar conclusiones exageradas de un amistoso ante Darlington, pero la presencia de Willock y Murphy en los dos primeros goles le ofrece a Eddie Howe una fotografía bastante clara de dos jugadores que pueden acabar marcando parte del ruido veraniego en torno a la plantilla.

La cesión de Neave gana fuerza

Sean Neave firmó el tercero para cerrar el 3-0, y el gol cuenta por una razón distinta. El delantero de 19 años ya ha debutado en la Liga de Campeones y en la Premier League, pero su exposición con el primer equipo sigue siendo mínima, con solo 2 apariciones senior contabilizadas y apenas 3 minutos en su cameo en la Liga de Campeones. Tiene claro que quiere una cesión este verano, y esta definición en el centro de entrenamiento KNOX no hará sino reforzar su candidatura.

Para Newcastle, el primer amistoso de pretemporada cumplió exactamente con lo que debe ofrecer este tipo de pruebas. Dio minutos a la plantilla, un gol a Osula y una lectura mucho más nítida de Willock, Murphy y Neave antes de que el calendario empiece a exigir de verdad.

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