Joël Veltman ha llegado al West Ham con la carta de libertad, y la operación se vende como algo más que un simple parche para la plantilla. El central, de 34 años, ex de Ajax y Brighton, aterriza con 165 partidos en la Premier League, más de 50 encuentros europeos y 28 internacionalidades con Países Bajos.
El mensaje de Veltman sobre su fichaje
La frase más clara salió de la boca del propio Veltman. En declaraciones a BBC Sport, aseguró: "Sabemos que el West Ham tiene que estar en la Premier League, y sin duda ese es nuestro objetivo esta temporada. Creo que aporto mi experiencia, mi mentalidad ganadora y unión. Aporto liderazgo: he sido capitán en el Ajax, y me gusta hablar con mis compañeros y usar mi experiencia para ayudar al grupo".
Eso deja muy claro el trabajo que tiene por delante. El West Ham marcha 18.º con 39 puntos y un -19 en la diferencia de goles, así que aquí no se está hablando de un fichaje de lujo ni de un proyecto a largo plazo. Es una operación de corto recorrido, pero con impacto inmediato.
Por qué el West Ham ha apostado por él
El responsable de la captación del club, Nils Koppen, puso el acento en el conocimiento. "Conoce muy bien el fútbol inglés, está muy motivado y está listo para darlo todo mientras iniciamos nuestra carrera por volver a la Premier League", dijo a BBC Sport.
Encaja como un guante. Veltman suma más de 450 partidos como profesional, tres títulos de la Eredivisie con el Ajax y un currículum que incluye el salto del Brighton hasta la sexta plaza de la Premier League en 2022-2023 y su primera presencia en Europa, en la Europa League. Además, ayudó a Países Bajos a alcanzar las semifinales del Mundial de 2014 y estuvo en la Eurocopa 2020.
La lectura es evidente. El West Ham no está fichando aquí a un delantero de cartel ni a una apuesta para revalorizar y vender. Está incorporando a un futbolista de 34 años que ha vivido vestuarios de máximo nivel y que ya conoce el fútbol inglés de primera mano. Con la carta de libertad, es una operación sensata.
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