John Stones ha puesto un tono medido antes del cruce de Inglaterra frente a Noruega en cuartos de final. Ha calificado a Erling Haaland de “otro jugador increíble”, pero también ha señalado el triunfo de Inglaterra con 10 hombres sobre México como prueba de que pueden volver a resistir bajo presión.

La advertencia de Stones a Haaland

Stones no ha querido adornarlo como si fuese un caso especial. Ha dicho que Inglaterra afrontará el partido de la misma manera que cualquier otro, incluso después de ver a Noruega eliminar a Brasil y con Haaland liderando su amenaza.

"tratar a todos con el mismo respeto y saber lo que tienen, especialmente con Erling, y también han firmado grandes actuaciones defensivas", dijo Stones.

La confianza tiene su explicación. Inglaterra ganó a México por 3-2 en el Estadio Azteca con 10 hombres durante la mayor parte de la segunda parte, en más de 11 minutos de prolongación y a mucha altura. Jude Bellingham marcó dos goles y Harry Kane transformó un penalti en ese encuentro, que Stones describió como "una noche especial" y "un gran obstáculo" superado.

Inglaterra ha ganado cuatro y ha empatado uno de sus últimos cinco partidos del Mundial, el registro W-W-W-D-W. Haaland ha marcado 7 goles en sus últimos cinco encuentros, y por eso el respeto de Stones no es un simple cumplido de cara a la galería.

El argumento de Inglaterra para creer

Siempre queda el matiz habitual en cualquier advertencia de eliminatoria. Noruega no es México, y Haaland no es un futbolista al que puedas apagar durante 90 minutos sin pagar peaje. El propio Stones lo reconoció al insistir en la necesidad de respetar "lo que tienen".

Pero los últimos precedentes de Inglaterra son suficientes para sostener el ambiente en el vestuario. El partido contra México les obligó a defender en inferioridad numérica, mantener la estructura a gran altitud y sobrevivir al tramo final de un duelo apretado. Stones salió vivo de ese cierre, con una valoración de 6,3, mientras que el 9,2 de Bellingham y el 7,3 de Kane ayudaron a sacar a Inglaterra adelante.

La lectura más contundente es que Stones no está echando balones fuera. Inglaterra ya ha demostrado que puede sacar adelante un partido complicado sin perder la cabeza, y ese es el tipo de recuerdo al que se agarran los defensas antes de una noche frente a Haaland.

El cuartos de final ante Noruega llega ahora, y Stones ya lo ha resumido como el mismo examen, pero con otra camiseta.

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