Joy-Lance Mickels llega al estreno del Sabah FA en la fase liga de la Champions en Old Trafford como un hincha de toda la vida del Manchester United. El delantero de 32 años apunta a ser titular en punta a las 20:00 BST y está a un paso de convertirse en el primer futbolista de Ruanda en jugar la fase principal de la Champions.
"El Manchester United es uno de los clubes más grandes del mundo, así que será un momento muy especial pisar el césped", confesó Mickels a la BBC.
El camino de Mickels hasta la fase liga
El viaje a Manchester no se sostiene solo en la emoción. Mickels firmó 4 goles mientras el Sabah fue superando 4 eliminatorias a doble partido para alcanzar la Champions de verdad, y uno de esos tantos llegó en la previa ante el Hapoel Be'er Sheva, cuando un gol en el minuto 94 forzó la prórroga antes de que el Sabah se impusiera por 6-4 en el global.
El conjunto también aterriza con una inercia reciente que pasa desapercibida si uno se queda solo con el escenario. Lleva 4 victorias seguidas en Champions en esta racha, y Mickels hizo 19 goles la temporada pasada, cuando el club conquistó su primer título liguero.
La confianza del Sabah en una noche enorme
Mickels ha dejado claro que la cita no se tomará como un simple premio. "Al mismo tiempo, no vamos allí solo para disfrutar del ambiente. Queremos competir para representar no solo a nuestro club, sino a Azerbaiyán de la mejor manera posible y demostrar que merecemos estar ahí", aseguró.
Y eso se sostiene también en el resto de sus palabras a la BBC. "Sabemos que el nivel será altísimo, pero creemos en nosotros y en la fuerza de nuestro equipo. Queremos ganar experiencia valiosa, crear momentos inolvidables para nuestros aficionados y sumar tantos puntos como podamos".
La propia forma del Manchester United sirve al Sabah como una referencia bastante seria de lo que le espera. United ha ganado 4 de sus últimos 5 partidos de liga, así que esto no es un estreno vistoso montado para la galería. El último partido de la fase liga del Sabah será ante el vigente campeón de la Premier League, el Arsenal, y sus choques en casa contra el Borussia Dortmund y el Barcelona está previsto que se disputen en el Estadio Olímpico de Bakú porque su campo no cumple la normativa de la UEFA.
El Sabah se fundó hace apenas 9 años, lo que convierte esta carrera en algo rarísimo incluso para los estándares de la Champions. Eso sí, el detalle que mandará primero el martes por la noche es Mickels en Old Trafford, vestido de azul y rojo del Sabah contra el club al que ha seguido desde niño.
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