“Vaya plantilla ha construido Mikel Arteta”. El elogio de Gary Neville al Arsenal no se quedó ahí tras el 3-0 al Coventry en el Emirates Stadium. Su gran idea era otra: Julián Álvarez es el tipo de delantero que puede llevar a un conjunto ya fuerte a un nivel todavía más alto, incluso con el panorama del mercado enredado por el pulso del Barcelona y la postura del Atletico Madrid.

El argumento de Neville tras el Coventry

Neville reaccionaba a un triunfo cómodo del Arsenal en el que Kai Havertz, Bukayo Saka y Martin Odegaard vieron puerta. El resultado respaldaba su sensación de que la base del equipo ya está ahí.

Hablando con Sky Sports, Neville dijo: “Si mete otro delantero ahí, si pudieran hacerse de alguna manera con Julián Álvarez, esto prendería como la pólvora, porque tendrían un delantero de talla mundial para acompañar a todos esos defensas y centrocampistas de talla mundial”.

Fue un paso más allá con una afirmación todavía más ambiciosa: “No solo se convertirían en campeones de la Premier League, darían el siguiente paso y ganarían la Champions League”. Es, claramente, una opinión más que una predicción, pero la lógica es fácil de seguir. Neville no habla de arreglar un equipo roto. Habla de añadir un delantero top a uno que terminó 5.º en la clasificación de la Champions la pasada temporada y fue 1.º en la liga doméstica.

Por eso su otra frase sobre el mercado pesa incluso más que el titular grandilocuente. Neville aseguró: “Son enormemente importantes estos próximos 10 días, necesita ese toque de magia arriba que, cuando no juegas bien, te gana un partido grande”.

Ese sí parece el análisis más fino de la plantilla del Arsenal. Havertz, Saka y Odegaard les dan goles y control, pero el caso de Neville va de techo competitivo. Álvarez aparece como el atacante extra que puede decidir eliminatorias y partidos cerrados de liga, no como simple recambio.

Arteta, por su parte, se ha mostrado más cauto en público. Afirmó que “el foco principal tiene que ser mejorar a nuestros jugadores y la conexión entre ellos”, una idea muy en su línea de crecimiento colectivo. No cierra la puerta a un movimiento, pero sí mantiene el peso en el trabajo táctico y la estructura, no en la idea de que un solo fichaje lo arregle todo.

La tensión del mercado alrededor de Álvarez

La parte más complicada para el Arsenal no es identificar al jugador. Es convencerlo a él y convencer al Atletico.

Fabrizio Romano, citado por teamtalk.com, dijo: “El Arsenal contactó con el Atletico Madrid para hablar de las condiciones del acuerdo por Julián Álvarez”. También informó: “Hubo una reunión directa en Londres con Mateu Alemany, director del Atlético”. Así que no estamos ante una admiración difusa desde lejos. El Arsenal ha intentado explorar la operación.

El problema es que el relato de Romano también apunta en otra dirección. Señaló: “El precio es actualmente demasiado alto + Julián nunca ha abierto la puerta a Inglaterra hasta ahora porque quería unirse al Barça… pero el #AFC lo intentó”. A la vista de lo que se sabe, esa es la frase clave de toda la historia. El interés del Arsenal parece real, pero el Barcelona sigue siendo la vía preferida del jugador.

Las propias palabras de Álvarez dejan pocas dudas sobre su deseo de salir del Atletico. Citado por teamtalk.com, dijo: “Hablé con las personas con las que tenía que hablar en el [Atletico], y lo mejor para todos es una salida. Quiero cumplir mi sueño. No es momento de hablar de esto, pero tampoco puedo esconderlo. Intento ser una persona honesta”.

Lo que sigue menos claro es hasta qué punto el Atletico está dispuesto a vender y a quién. Parte de la información sobre el caso sugiere movimiento, mientras otros informes apuntan a que el club ha adoptado una línea mucho más dura. Miguel Ángel Gil Marín habría dicho en otro medio que el Atletico no venderá a Álvarez ni al Arsenal ni al Barcelona, y la última actualización de Romano sigue describiendo el precio como demasiado alto.

El Arsenal todavía puede construir un argumento futbolístico para el fichaje. El Atletico no está ofreciendo precisamente a un jugador secundario, y ahí está buena parte del problema. Terminaron 2.º en la clasificación de la Champions la pasada temporada, así que Neville está hablando de mover a un delantero de una élite a otra. Eso también explica por qué la operación suena difícil, aunque no imposible.

Neville ya ha puesto la presión desde el punto de vista futbolístico. El Arsenal ya ha movido ficha en el mercado. Lo que no cambia es la preferencia de Álvarez por el Barcelona, y ese sigue siendo el obstáculo que los de Arteta tienen que derribar antes de que cierre la ventana.

Preguntas frecuentes

¿Fichará Julián Álvarez por el Arsenal este verano?

No está hecho. El Arsenal ya ha contactado con el Atletico Madrid y Fabrizio Romano informó de una reunión directa en Londres, pero también dijo que el precio es demasiado alto y que Álvarez sigue queriendo el Barcelona antes que Inglaterra.

¿Por qué Gary Neville cree que Julián Álvarez encajaría en el Arsenal?

La visión de Neville es que el Arsenal ya tiene la base de un conjunto de élite y necesita más colmillo arriba. Tras el 3-0 al Coventry, aseguró que Álvarez sumaría un delantero centro de primer nivel a una plantilla ya muy fuerte en defensa y centro del campo.

¿Necesita el Arsenal otro delantero incluso después de ganar al Coventry?

Neville cree que sí. El Arsenal ganó 3-0 al Coventry en el Emirates, con goles de Kai Havertz, Bukayo Saka y Martin Odegaard, pero aun así defendió que Mikel Arteta necesita un toque de magia arriba en los últimos 10 días del mercado.

¿Sigue siendo el Barcelona el destino preferido de Julián Álvarez?

Los indicios apuntan más a eso que al Arsenal. Romano dijo que Álvarez no ha abierto la puerta a Inglaterra y que seguía queriendo el Barcelona, aunque el Arsenal sí ha tratado de discutir las condiciones del acuerdo con el Atletico Madrid.

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