Mateo Kovacic dice que Manchester City le ha dejado claro que cuenta con él, y eso sitúa su futuro en un escenario mucho más firme de lo que apuntaba el ruido del verano. Tiene 32 años, entra en el último año de contrato en el Etihad Stadium y viene de un curso que apenas arrancó por problemas en el tendón de Aquiles y en el tobillo. Solo jugó 9 veces la pasada temporada.

El mensaje del City a Kovacic

Kovacic dejó una lectura bastante clara de cómo está la situación. En declaraciones a BBC Sport, dijo: "No sentí dudas por su parte. Hablé con ellos, me dijeron que cuentan conmigo, y para mí fue importante escucharlo de ellos".

Eso no garantiza una seguridad a largo plazo, porque esa misma conversación convive con una realidad futbolística muy simple. Kovacic añadió: "Y ahora, como dije, para los jugadores siempre depende de vosotros mostrar vuestra mejor versión, porque si estáis jugando bien, el míster os pondrá primero".

El mensaje público del City es de tranquilidad. La prueba de verdad será si Kovacic convierte esa confianza en titularidades después de una temporada que dejó solo 1 participación de gol y una valoración de 6,83.

La ausencia de Rodri y el hueco en el centro del campo

También existe una vía más evidente para entrar en el once. Rodri tiene difícil estar listo para la primera parte de la temporada tras operarse de la espalda, y Kovacic no suena como alguien que vaya a rehuir la oportunidad. Dijo: "He jugado con Rodri y también sin él. Así que, ahora que no está aquí, por supuesto que puedo ocupar ese puesto, pero ya veremos cuando vuelva".

Eso no significa que el puesto sea suyo. Sí significa que el hueco es real, y que el City ya ha sumado a Elliot Anderson, que llegó por 116 millones de libras desde el Nottingham Forest y disputó los 38 partidos de la Premier League la pasada campaña. Su llegada apunta a un centro del campo que sigue en construcción, no a uno con todas las respuestas ya cerradas.

La situación de Kovacic es la historia más inmediata. El City dice que cuenta con él. Su cuerpo no siempre le ha permitido responder a esa confianza, y la primera parte de esta temporada es el momento en el que debe demostrarlo otra vez.

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