La actuación de Lisandro Martínez, valorada con un 9,2, en el triunfo de Argentina por 3-2 en la prórroga ante Cabo Verde fue justo el tipo de exhibición total que Manchester United echa en falta cuando el central no está. Marcó un gol, sirvió la apertura de Lionel Messi y completó 120 pases con un 98% de precisión desde el eje de la zaga. Un recordatorio rotundo de todo lo que puede aportar cuando está sano y plenamente metido en faena.
El papel de Martínez en el triunfo de Argentina
El encuentro fue lo bastante igualado como para necesitar la prórroga en los octavos de final del Argentina vs Cape Verde Islands. Martínez firmó el primer gran aviso ofensivo de Argentina con la asistencia a Messi en el minuto 29 y luego puso él mismo el segundo tanto en el 92'.
No son cifras normales para un central. Un gol, una asistencia, 120 pases y un 9,2 de valoración es una línea propia de un centrocampista que manda en el partido, no de un defensa partiendo desde atrás en un 4-4-2. Argentina lo usó como eje de la salida de balón y él respondió sin dar sensación de agobio.
La historia de superación que hay detrás de la exhibición
El fútbol fue solo una parte de lo que hizo especial esta noche. Martínez admitió: "Me estaba planteando dejar el fútbol después de sufrir una lesión de ligamento cruzado anterior el año pasado". También añadió: "Si mi hija no hubiera nacido justo cuando me lesioné, no sé si hoy estaría aquí jugando".
Eso da a la actuación un brillo aún más grande, pero no debe tapar lo puramente futbolístico. Sigue siendo una noche de nivel élite de un futbolista que ha pasado buena parte de la temporada frenado por lesiones y sanciones. Martínez fue titular como central en el 4-4-2 de Argentina, aguantó un partido exigente y terminó dejando la mejor tarjeta individual del choque.
Para el United, ahí está la gran noticia. Martínez ya ha demostrado en este Mundial que el nivel sigue intacto, con tres apariciones y una media de 7,9 hasta ahora. Después de una temporada en la que los de Old Trafford acabaron terceros en la Premier League, recuperar algo parecido a esta versión sería un impulso de primer orden, no un simple extra.
El siguiente paso es sencillo de decir y mucho más difícil de ejecutar: mantenerlo sobre el césped el tiempo suficiente como para que pese de verdad. Argentina avanza tras un triunfo en octavos que necesitó prórroga, y en Old Trafford seguirán mirando lo mismo desde la distancia: si el defensa que estuvo tan cerca de parar del todo ahora puede seguir produciendo a este nivel.
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