Manchester United ganó 13 títulos de Premier League, y los 13 llegaron de la mano de Sir Alex Ferguson. Con eso ya queda trazado el marco de cualquier clasificación de sus mejores temporadas en la competición. La discusión dentro de la lista va de distintas formas de excelencia, desde el triplete hasta el dominio liguero, pasando por el rendimiento individual.
La temporada del triplete y la máquina de la liga
El caso romántico arranca en 1998-99. El United necesitó una victoria por 2-1 ante el Tottenham Hotspur en la última jornada para llevarse el título, con goles de Andy Cole y David Beckham. Después marcó dos veces en el tiempo añadido ante el Bayern Munich en Barcelona para completar un triplete sin precedentes.
Ahora bien, el caso exclusivo de la liga apunta a otro sitio. En 1999-00, el United revalidó el título de Premier League por 18 puntos y se convirtió en el primer equipo en alcanzar los 90 puntos en una temporada de 38 partidos. También encadenó 11 victorias seguidas, una señal de control tan rotunda como puede ofrecer una carrera por el campeonato.
Por eso la temporada del triplete no es automáticamente la mejor campaña liguera. Es la más famosa, y quizá la más cargada de emoción, pero aquel equipo de 1999-00 fue una máquina más limpia en el campeonato.
El pico de Ronaldo y el referente moderno del United
El argumento individual pertenece a Cristiano Ronaldo. En 2007-08, marcó 31 goles en Premier League y 42 en todas las competiciones. Wayne Rooney también formaba parte de aquel conjunto, pero aquella campaña se recuerda sobre todo por el nivel realizador de Ronaldo.
Las mejores eras del Manchester United en la Premier League caben dentro de los años Ferguson porque el club tuvo a la vez estructura colectiva y pegada de estrellas para producir temporadas dominadoras de distinto tipo. Un año se recuerda por el triplete, otro por la distancia en la clasificación, otro por el pico goleador de Ronaldo. El orden de la lista depende de si valoráis más los títulos, la separación en la liga o la producción ofensiva.
La constante, eso sí, es el entrenador. El United de Ferguson marcó el listón, y la siguiente gran temporada de Premier League en este debate tendría que superar 13 títulos antes siquiera de entrar en conversación.
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