Martin O'Neill ha dejado claro que la oferta del Rangers de 300 entradas para el Celtic en los cuartos de final de la Copa de la Liga en Ibrox el mes que viene es tan escasa que casi prefiere no recibir ninguna. Ambos clubes deben disputar sus próximos partidos de la Copa de Escocia a puerta cerrada tras los altercados de público posteriores a la victoria del Celtic en la tanda de penaltis en el cuarto de final de la pasada edición en Ibrox.
El pulso por las entradas en Ibrox
La postura de O'Neill fue cristalina. "Bien podríamos no recibir ninguna, si ese va a ser el caso", dijo, después de subrayar que el derbi está en su mejor versión cuando la afición visitante tiene sitio dentro del estadio.
También puso el foco en la dimensión del choque. "Aunque los equipos no estén al nivel de, pongamos, el Paris St-Germain o el Real Madrid, sigue siendo un partido fantástico", señaló. Y sobre el ambiente añadió: "el mejor ambiente es cuando los aficionados visitantes tienen su cupo".
Esa visión se entiende dentro del marco de las sanciones del cuarto de final de la pasada Copa de Escocia, cuando los problemas de público acabaron en castigos a puerta cerrada. Unos 8.000 seguidores visitantes estuvieron en aquel duelo, alrededor de cuatro veces más que los aficionados visitantes habituales en los últimos choques de Premiership entre Celtic y Rangers.
La presión del cierre de mercado y los huecos de la plantilla
El asunto de las entradas no fue lo único de lo que habló O'Neill. Aseguró que sigue con la esperanza de que el Celtic pueda moverse en el mercado antes de la fecha límite del jueves a las 17:00 BST, y añadió que, si quieren defender el título y hacer algo en la Europa League, necesitan "un poco más de fondo de armario".
Scott Brown apuntó en la misma dirección desde otro ángulo, al afirmar que el Celtic necesita "un portento en la zona ancha, especialmente en Europa". También señaló que Falkirk dejó al descubierto una grieta cuando Kieran Tierney volvió a sufrir molestias ante ellos, mientras que la salida de Marcelo Saracchi dejó sin una alternativa clara en el lateral izquierdo.
El elogio de Brown a Luke McCowan fue más inmediato. McCowan fue recibido desde el banquillo ante el Falkirk con una ovación, y Brown dijo: "Hoy la afición ha estado bien", antes de añadir: "Me gustó lo que hicieron cuando salió McCowan".
La valoración media de McCowan, 7,12, en 3 partidos esta temporada no es la de un titular asentado, pero sí refuerza la sensación de que ha dejado una primera impresión limpia y prometedora. El Celtic también ha ganado sus últimos 5 partidos listados, así que la presión aquí va menos por los resultados que por saber si la plantilla está realmente preparada para la semana que viene.
La idea principal de O'Neill sigue siendo la más contundente. No pedía una solución perfecta, solo un fondo visitante en condiciones, y la oferta de 300 entradas fue la parte que rechazó con más firmeza.
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