Lionel Messi vuelve a estar disponible tras una molestia muscular, y el seleccionador de Argentina, Lionel Scaloni, asegura que el capitán jugará ante Islandia en el último amistoso de preparación antes del Mundial. Scaloni quiere controlar sus minutos para evitar cualquier riesgo, con Argentina abriendo la defensa del título frente a Argelia el 17 de junio. El propio Messi dice que se siente muy bien y que tenía ganas de volver al césped.

Lo que dijo Scaloni sobre los minutos de Messi

Messi había quedado al margen por una pequeña molestia muscular en la previa del partido ante Islandia, lo que convirtió su disponibilidad en la principal duda de la preparación de Argentina. Scaloni despejó casi toda la incertidumbre esta semana, dejando claro a la vez que al capitán no se le forzaría directamente a noventa minutos completos.

"Va a jugar ante Islandia. Lo que no sé es cuántos minutos," dijo Scaloni a goal.com. "Todavía tengo que hablar con él durante los entrenamientos y ver cuántos minutos juega para evitar cualquier tipo de riesgo, pero en principio sí, va a tener minutos."

La cautela tiene sentido con un futbolista al que Argentina no puede reemplazar con facilidad. A sus 38 años, a Messi se le gestiona de forma distinta al resto de la plantilla, y un amistoso es justo el tipo de partido en el que se pueden limitar los minutos sin coste. La idea del duelo ante Islandia es que llegue fino y con confianza, no poner a prueba su resistencia.

Para Scaloni, lo que aporta Messi al equipo va más allá de los goles y las asistencias.

"Importantísimo, como siempre," dijo el técnico sobre su capitán. "No solo en el vestuario; cuando está en el campo, todo lo que transmite a sus compañeros, el ambiente que crea a su alrededor, es algo increíble."

El regreso de Messi ante Islandia, con récord incluido

Messi hizo bastante más que cumplir el trámite en el amistoso. Marcó ante Islandia, elevó su cuenta con Argentina a 117 goles y, por el momento del tanto, entró en los libros de récords de la selección como el goleador más veterano del país, con 38 años, 11 meses y 14 días. Su edad ha aparecido como 36 y como 38 en distintas coberturas del partido, pero el récord citado en torno al gol ante Islandia se basa en los 38.

Para Messi, el partido fue tanto una cuestión de confianza como del gol en sí. Había llegado a la concentración arrastrando el problema muscular y quería quitarse cualquier duda antes de que arrancara el torneo.

"Disfrutándolo desde el principio, tenía ganas de jugar desde hacía un tiempo, ya que llegué con esta molestia," dijo Messi a goal.com. "Feliz, disfrutando cada momento y con la ilusión de siempre. Me sentí muy bien, tenía ganas de empezar y de quitarme los miedos que tienes cuando arrastras esta molestia, de poder jugar con libertad. Tenemos una semana para que todos lleguen en forma y listos para el partido inaugural."

Esa última frase pesa tanto como el gol. Argentina tiene una ventana corta para llevar al resto del plantel al nivel que describe Messi, y la forma física del capitán es solo una parte de eso.

Por qué Argentina cree que puede repetir

Messi describió el ánimo del grupo como una cuestión de continuidad más que de presión. Recordó la confianza que llevó al grupo en sus últimas campañas y sostuvo que no se ha apagado.

"Como siempre, cuando empieza una competición, sobre todo un Mundial, estoy muy ilusionado," dijo Messi. "Dije en su momento que este grupo no iba a defraudar, y lo demostraron este año, compitiendo sin importar el rival ni la competición, y siguiendo demostrando que tienen las mismas ganas y el mismo entusiasmo por competir. Es un grupo ganador que siempre quiere más."

Fue igual de directo sobre la posición de Argentina ante el resto.

"No tengan duda de que va a ser difícil que nuestros rivales nos ganen, porque somos un equipo muy competitivo," dijo Messi.

El estado de forma respalda esa confianza sin resolver nada. Argentina llega al Mundial con una racha de siete victorias seguidas y ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos en el propio torneo. Para una selección que defiende el título, es una base sólida sobre la que construir, aunque un resultado amistoso diga poco sobre cómo se desarrollará la fase de grupos.

Hay un límite claro en lo que se puede sacar de un amistoso ante Islandia. El nivel sube de golpe cuando empieza el torneo, y la forma física de todo el plantel, no solo la del capitán, marcará hasta dónde llega Argentina.

Lo que viene para la campeona

La preparación de Argentina termina ante Islandia, y su Mundial empieza frente a Argelia el 17 de junio. Scaloni tiene alrededor de una semana para dosificar la carga de Messi y poner a punto al resto de sus jugadores para ese estreno.

La mirada externa es prudentemente favorable. Una simulación predictiva realizada para la BBC situó a Argentina en lo más alto, aunque por muy poco.

"Argentina queda por encima, pero lo que más destaca de esta simulación es lo ajustado que está todo en la cima," dijo James Reade, profesor de Economía en la Universidad de Reading. "Francia y España son prácticamente indistinguibles en el modelo, e Inglaterra tampoco se queda lejos."

Ese es el telón de fondo, no una garantía, y el foco de Scaloni está más cerca de casa. La pregunta inmediata es la que respondió toda la semana: cuántos minutos puede asumir Messi con seguridad ante Islandia. Si el capitán supera ese partido según lo previsto, Argentina arrancará la defensa de su título con su jugador más importante disponible y con una semana todavía por delante para el resto del plantel.

Preguntas frecuentes

¿Jugará Lionel Messi en el debut de Argentina en el Mundial?

Scaloni asegura que Messi jugará el último amistoso ante Islandia con los minutos controlados para evitar cualquier riesgo. Argentina abre el Mundial frente a Argelia el 17 de junio. Si Messi supera el partido ante Islandia según lo previsto, se espera que esté disponible para el estreno, aunque Scaloni ha insistido en que la prioridad es gestionar su físico y no forzar su regreso.

¿Está lesionado Lionel Messi antes del Mundial 2026?

Messi había quedado al margen por una pequeña molestia muscular en la previa del amistoso ante Islandia. Volvió a entrenar, dice que se siente muy bien y que tenía ganas de jugar, y Scaloni confirmó que estará ante Islandia. Sus minutos se gestionan para evitar riesgos antes del debut de Argentina frente a Argelia el 17 de junio.

¿Cuándo es el primer partido de Argentina en el Mundial 2026?

Argentina abre su Mundial frente a Argelia el 17 de junio. Antes disputa un último amistoso ante Islandia, en el que Scaloni tiene previsto darle minutos controlados a Messi tras su molestia muscular.

¿Puede Argentina ganar el Mundial 2026 como campeona vigente?

Argentina llega al torneo con una racha de siete victorias seguidas y ha ganado cuatro de sus últimos cinco partidos de Mundial, y una simulación predictiva para la BBC la sitúa por muy poco al frente. Messi dice que será difícil que los rivales les ganen. El modelo también valora muy de cerca a Francia, España e Inglaterra, así que nada está decidido antes de la fase de grupos.

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