Mikel Arteta, mejor técnico de la temporada y culminación de la reconstrucción del Arsenal

Mikel Arteta ha sido nombrado mejor técnico de la Premier League tras llevar al Arsenal a su primer título liguero en 22 años. Es el resumen más limpio de lo que ha sido esta temporada: una reconstrucción larguísima que, por fin, ha dado sus frutos. Arteta tomó las riendas en diciembre de 2019, vio cómo Arsenal terminaba subcampeón en tres campañas consecutivas y luego presenció cómo se convertían en campeones con una jornada de margen.

Por qué el premio encaja con la temporada del Arsenal

No se trata de un galardón nacido de sensaciones ni de una recta final feliz. Arsenal ganó la liga con 82 puntos en 37 partidos y terminó 4 puntos por delante del Manchester City. El título es, sin duda, el mejor argumento para Arteta, pero el camino hasta él también cuenta.

Tres subcampeonatos seguidos habrían podido convertirse en una losa. Sin embargo, ahora parecen la parte más dura de un conjunto que, simplemente, ha sabido llegar a la meta. Por eso el premio al mejor técnico de la temporada tiene sentido más allá de ser el complemento del trofeo. Reconoce que Arsenal no firmó solo una buena campaña, sino que siguió empujando hasta completar la faena.

El propio Arteta quiso subrayarlo tras conquistar el título. Confesó a skysports.com: "Los aficionados han estado esperando esto durante muchísimo tiempo. Hemos pasado por momentos difíciles en el camino, pero todos merecen la pena cuando ves ese tipo de reacción. Mostramos una conexión increíble, un compromiso increíble y también un coraje increíble. Todo lo que nos rodeaba era combustible para seguir con el deseo de hacerlo y lograrlo."

También hubo alivio. Hablando con skysports.com, Arteta dijo: "Hay dudas y la sensación de que quizá no eres la persona adecuada. Pero, gracias a Dios, lo hemos conseguido. Siento muchísima alegría y muchísimo alivio también."

Y ese matiz importa, porque evita que la historia quede demasiado redonda. Un proyecto de seis años y medio solo parece inevitable cuando ya ha funcionado. Durante largos tramos, desde luego, no lo pareció en absoluto.

Qué hacer con las críticas que recibió el Arsenal

Paul Scholes fue demoledor a comienzos de temporada. Le dijo a mirror.co.uk: "Ninguno de ellos me ha convencido de que deban ser campeones de la Premier League. No creo que deban entregar el trofeo este año. Nadie se lo merece."

Esa visión merece ser escuchada, porque formó parte del ruido que rodeó al Arsenal durante buena parte del curso. Hubo momentos en los que la pelea por el título no tenía un dominador claro, y Arsenal seguía teniendo que demostrar que era capaz de dar el golpe definitivo después de haberse quedado corto antes.

Ahora bien, la crítica no aguanta demasiado bien el paso del tiempo. Un título sellado con una jornada de margen y 4 puntos de ventaja en lo alto de la tabla no es una temporada casual maquillada como tal. Es justo decir que al Arsenal se le puso en duda. Es más difícil sostener que no mereció el premio una vez que la clasificación habló.

El propio Scholes reculó respecto a aquella primera frase después de que se consumara el título. Dijo: "Fui un poco duro y un poco injusto, pero la pregunta ahora es si pueden seguir y dominar el fútbol inglés. Creo que mejorarán, tienen jugadores para mejorar, todavía necesitarán fichar, pero cruzar la línea es enorme, hacerlo por primera vez."

Y eso sí que se acerca más a la realidad. La parte más complicada para este Arsenal era transformar años de progreso en un campeonato. Y ya lo ha hecho.

El próximo examen todavía está por llegar

El premio también llega en un momento delicado, porque la temporada no ha terminado en el sentido más amplio. Ahora toda la atención se desplaza hacia la final de la Champions League ante Paris Saint Germain.

Existe además un debate aparte alrededor de la confianza de Arteta antes de ese partido. Fue citado por football365.com diciendo: "El sábado vamos a ser campeones de Europa." Puede que no signifique nada, y los entrenadores sueltan frases así constantemente en vísperas de grandes finales. Aun así, si esa declaración ha llegado al vestuario rival, Paris Saint Germain no necesita demasiada gasolina extra.

Las cifras de forma del breve indican que esta no es una final para simplificarla en exceso. Arsenal suma 3 victorias en sus últimos 5 partidos. El PSG ha ganado 2 de sus últimos 5. Eso da algo de aliento al Arsenal, pero no lo suficiente como para convertir el choque en un trámite.

Por ahora, eso sí, el premio al mejor técnico encaja con los hechos. Arteta llegó en diciembre de 2019, llevó al Arsenal por tres subcampeonatos seguidos y puso fin a la espera de un título liguero con una jornada de margen. La final ante Paris Saint Germain todavía está por disputarse.