"Tenemos un problema con él, está claro." La frase de Unai Emery, citada por goal.com, ha roto de un plumazo la habitual niebla de agosto en torno a Ollie Watkins. Aston Villa ya no esquiva el runrún ni actúa como si nada se moviera. Emery ha confirmado que han llegado ofertas, ha admitido que no quiere venderle y, aun así, ha dejado la puerta entreabierta a un acuerdo si encaja para el jugador, el club y los planes del Villa.

Por eso esto suena mucho más serio que el típico ruido de fondo antes de arrancar la temporada. Al-Hilal Saudi FC ya ha visto rechazada una oferta, el Villa pide 55 millones de libras y Emery avisó de que quedan 10 días, más o menos, para que cierre el mercado.

La frase de Emery deja la puerta abierta

Citado por goal.com, Emery dijo: "Tenemos un problema con él, está claro. Es nuestro jugador. Hemos recibido ofertas por él, no quiero venderle, pero eso puede cambiar porque, si es una buena opción para él y para el club y puedo reemplazarle en la plantilla, esa es la rutina que seguimos y ya hicimos antes con los jugadores que se marchan."

Los técnicos rara vez hablan así si la posibilidad no es real. Emery no confirmó una venta, y el Villa no ha aceptado ninguna, pero describió la situación sin rodeos como un problema y marcó las condiciones bajo las que Watkins podría salir.

BBC Sport recogió una versión más corta del mismo mensaje: "Tenemos un problema con él, está claro. Es nuestro jugador. Hemos recibido ofertas por él." Sky Sports informó de que Emery también dijo: "No quiero venderle, pero eso puede cambiar si es una buena opción para él, para el club y puedo reemplazarle en la plantilla."

Eso sí, la parte que más importa a los aficionados del Villa es la última. No se trata solo de si Watkins sigue, sino de si el club cree que puede tapar su hueco como es debido antes de que baje la persiana del mercado.

La tasación, el gran campo de batalla

El precio que pide el Villa es de 55 millones de libras. Ahí está el corazón de la historia: si Al-Hilal quiere al delantero, tendrá que subir la apuesta.

La cifra exacta de la oferta rechazada inicial no está del todo clara. The Athletic, citado por The Hard Tackle, aseguró que rondaba las 45 millones de libras. TEAMtalk informó de que Al-Hilal cree que puede cerrar el fichaje por unos 50 millones de libras, mientras que otros reportes han rebajado todavía más esa primera propuesta. El número exacto se discute, pero la distancia entre lo que pide el Villa y lo que se ha ofrecido explica por qué esto sigue abierto y no cerrado.

El Villa también tiene motivos para no correr. Las cifras recientes a la vista no apuntan a un jugador que haya salido de repente de los planes de Emery. Watkins jugó 90 minutos en un reciente partido de Europa League y todavía firmó 2 goles en un encuentro liguero el 24 de mayo. En ese choque alcanzó un pico de 9,3 de valoración, lo que al menos demuestra que su techo sigue ahí.

Hay otra batería de números alrededor de su presencia reciente en el Mundial, 2 partidos y 62 minutos, pero eso dice más bien poco sobre su futuro en el Villa. Es un contexto distinto y demasiado corto como para decidir por sí solo una operación así.

El Villa ya mira el mercado de sustitutos

La otra razón por la que las palabras de Emery han pesado tanto es que el Villa no parece estar hablando de una venta en abstracto. Ya está moviendo piezas en la plantilla.

Goal.com citó a Emery sobre la llegada de un nuevo portero: "Tenemos dos porteros excelentes, por supuesto fichamos a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha demostrado su capacidad para alcanzar nuestro nivel de rendimiento. Tendrá que adaptarse a nosotros, pero está jugando a este nivel." El Villa fichó a Zion Suzuki del Parma por 30 millones de libras, y esa referencia a "ahora" resume el clima del club. Emery construye para el presente, no para quedarse esperando.

Ese movimiento general se ve también en otros frentes. Emiliano Martínez ha sido relacionado con Juventus, y el Villa también ha sido vinculado con el interés en Nicolas Jackson y Jonathan David como opciones ofensivas. Jackson no saldría barato, con Chelsea valorándole en 65 millones de libras.

La participación reciente de Jackson en competición, 4 partidos y 249 minutos en el Mundial, al menos sugiere que el Villa estaría mirando a alguien en activo y no a un proyecto puro. Aun así, reemplazar a Watkins con un delantero que podría costar incluso más de lo que dejaría su venta sería una operación muy difícil de defender salvo que Emery tenga clarísimo que encaja.

El Villa abre su campaña de Premier League fuera de casa ante el Brighton el 23 de agosto, y Emery ya ha dicho que al mercado le quedan alrededor de 10 días. El futuro de Watkins sigue planeando sobre el arranque de la temporada.

Preguntas frecuentes

¿Se irá Ollie Watkins del Aston Villa en este mercado?

Es una opción real. Unai Emery ha confirmado que el Aston Villa ha recibido ofertas por Watkins y ha dicho que no quiere venderle, pero ha añadido que todo puede cambiar si es una buena opción para el jugador, para el club y si pueden reemplazarle en la plantilla.

¿Cuánto pide el Aston Villa por Ollie Watkins?

El Aston Villa pide 55 millones de libras por Watkins. Al-Hilal ya ha visto rechazada una oferta, aunque la cifra exacta de esa propuesta inicial depende de la fuente. The Athletic, vía The Hard Tackle, la situó en torno a 45 millones de libras, mientras que otros medios han dado cifras inferiores.

¿Quién podría reemplazar a Ollie Watkins en el Aston Villa?

Nicolas Jackson y Jonathan David forman parte de la conversación sobre posibles sustitutos. Jackson está valorado en 65 millones de libras por el Chelsea, así que sería una operación carísima, mientras que el Villa ya maneja otros movimientos de plantilla mientras sopesa si vende a Watkins.

¿Qué dijo Unai Emery sobre Ollie Watkins?

Quoted by goal.com, Emery dijo: "Tenemos un problema con él, está claro. Es nuestro jugador. Hemos recibido ofertas por él, no quiero venderle, pero eso puede cambiar porque, si es una buena opción para él y para el club y puedo reemplazarle en la plantilla, esa es la rutina que seguimos y ya hicimos antes con los jugadores que se marchan."

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