Rangers ha completado la incorporación de Olwethu Makhanya desde Philadelphia Union, y le da a Derek McInnes otro central antes del desplazamiento del viernes a Dundee United. El defensa, de 22 años, llega en una operación valorada en torno a 3 millones de libras y ha firmado un contrato de cuatro años con la opción de ampliar 12 meses más. Es el octavo fichaje de verano de Rangers y un movimiento claramente impulsado por la necesidad de cubrirse atrás.

Makhanya confesó a bbc.co.uk: "No puedo ni explicar cómo me siento ahora mismo, de verdad que es un gran honor y una bendición enorme para mí unirme a un club tan grande y con tanta historia. Estoy deseando empezar".

El acuerdo que Rangers quería cerrado cuanto antes

No estamos ante uno de esos traspasos que se quedan colgando hasta los últimos días antes del inicio. Rangers lo ha dejado listo antes de su siguiente partido en el calendario, fuera de casa ante Dundee United el 31 de julio, y el momento elegido parece de lo más sensato.

Rangers figura 11º en la tabla actual de la Premiership y ha perdido cuatro de sus últimos cinco partidos de liga. Eso no convierte por sí solo a un nuevo central en la solución a todos los males, pero sí explica por qué McInnes quería otra opción natural antes del estreno.

Ha habido cierta variación en cómo se ha presentado la cifra en distintos medios, con cantidades descritas también en dólares en otras informaciones. La versión más clara del acuerdo cerrado es que Rangers ha pagado alrededor de 3 millones de libras. En lo relativo al contrato, el dato sí está mucho más afinado: cuatro años, más la opción de prolongarlo 12 meses.

Eso deja el movimiento bastante claro. Rangers no estaba buscando un proyecto de desarrollo para aparcarlo más adelante. Ha incorporado a un jugador de 22 años que ya suma 53 partidos con Philadelphia Union tras irrumpir en el primer equipo el año pasado.

El perfil de Makhanya y la visión de McInnes

McInnes no ha querido adornarlo más de la cuenta. En declaraciones a bbc.co.uk, explicó: "Tiene mucho atletismo y un buen potencial".

Y esa es la clave. Rangers necesita fondo de armario, sí, pero también necesita a un futbolista con suficiente rodaje en la élite como para entrar en un calendario exigente sin que la operación suene a apuesta a ciegas. 53 partidos con el primer equipo son una base más que decente para un defensa que llega desde la MLS, sobre todo si todavía está en una fase temprana de su carrera.

McInnes también reconoció el ajuste evidente. Dijo a bbc.co.uk que "aunque viene de la MLS, de otro país y de otro tipo de fútbol, creemos que tiene los atributos para adaptarse".

Y así es como debe leerse, para ser justos. Makhanya no llega con ninguna garantía bajo el brazo, y el salto al fútbol escocés no conviene minimizarlo. Pero Rangers tampoco lo ficha a ciegas. Firma a un central joven, con una buena colección de partidos sénior a sus espaldas y con suficiente margen físico para que el míster confíe en que la transición sea asumible.

La reacción del propio Makhanya fue exactamente la que cabía esperar de un jugador que da su primer salto a Europa. También declaró a bbc.co.uk: "Para mí, siempre ha sido un sueño jugar al fútbol en Europa, desde que era niño, así que estar aquí es un sueño hecho realidad".

Lo que significa ahora este fichaje

La trascendencia inmediata está en la construcción de la plantilla, no en grandes promesas. Rangers ha sumado un central antes del primer partido de liga y lo ha hecho por una cifra que habla de intención, no de parche de saldo.

Ser el octavo fichaje del verano del club también dice bastante sobre la magnitud del reseteo. Makhanya es una pieza más de ese proceso, pero su posición le da un peso extra a este movimiento porque la cobertura defensiva se había convertido en un problema práctico de cara a la nueva campaña.

El juicio de verdad llegará cuando le toque jugar, y Rangers no tendrá que esperar demasiado. Su siguiente compromiso en el calendario es a domicilio ante Dundee United el 31 de julio, con Makhanya ya dentro de la casa y con un contrato cerrado por cuatro años.

Preguntas frecuentes

¿Por qué ha fichado Rangers a Olwethu Makhanya antes del estreno liguero?

Rangers quería reforzar el eje de la zaga antes de su siguiente compromiso, a domicilio ante Dundee United el 31 de julio. El momento del movimiento no es casual: el club ha acelerado para sumar un central antes del debut y Makhanya llega como el octavo fichaje del verano.

¿Cuánto pagó Rangers por Olwethu Makhanya a Philadelphia Union?

Sky Sports informa de que la operación ronda los 3 millones de libras, aunque otros medios han manejado cifras ligeramente distintas en dólares. Lo que sí queda claro es que Rangers ha cerrado el traspaso y que Makhanya ha firmado por cuatro años con opción a 12 meses más.

¿Qué tipo de jugador ficha Rangers con Olwethu Makhanya?

Makhanya es un central de 22 años que disputó 53 partidos con Philadelphia Union tras asentarse en el primer equipo el año pasado. Derek McInnes ha destacado su potencia física y su proyección, y considera que tiene recursos para adaptarse al salto de la MLS al fútbol escocés.

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