El primer partido como titular de 2026 de Joshua Zirkzee en Sunderland apenas sirvió para cambiar la sensación de que Manchester United quizá esté mirando al tipo de delantero centro equivocado. El club pagó £36,5 millones por Joshua Zirkzee, repartidos en tres años, en lugar de activar su cláusula de rescisión de algo más de £34 millones, y el retorno, hasta ahora, no ha justificado la apuesta. El United está llamado a ingresar £38 million de Napoli por Rasmus Højlund este verano, lo que deja una pregunta de mayor calado: cómo reemplazar a un delantero sin repetir el mismo error.

Por qué Zirkzee ya no parece la respuesta

Michael Carrick dijo el sábado que a Zirkzee no se le podía juzgar por un partido, y eso es cierto. Un mal arranque no sentencia el futuro de un jugador. Pero el caso en su contra, visto con perspectiva, es difícil de ignorar. Ha marcado 9 goles en 73 partidos con el United, y 51 en 231 encuentros a lo largo de su carrera. En la Premier League, el balance es todavía más pobre: 2 goles en 22 apariciones y una valoración de 6,5 en la temporada.

Esos números no gritan precisamente “delantero centro sobre el que construir”. Más bien apuntan a un futbolista que puede aportar en momentos puntuales, pero no a uno que haya resuelto el gran problema en punta. Zirkzee marcó 12 goles en su última temporada en la Serie A con Bologna, así que la calidad bruta ya la ha mostrado antes. El asunto es que el United no ha visto lo suficiente de ella al nivel que necesita.

Qué debe acertar ahora el United

El dinero esperado por la salida de Højlund abre una puerta al mercado, pero el club no puede limitarse a soltar otra suma importante y confiar en que esta vez encaje mejor. El siguiente paso tiene que ser más barato y estar mucho mejor orientado. Ahí está la clave, no en si Zirkzee todavía puede ser útil dentro de una plantilla más amplia. La cuestión es si ha hecho lo bastante para parecer el ‘9’ de largo recorrido en Manchester United, y la respuesta, con las pruebas sobre la mesa, es no.

La frase de Carrick protege al jugador de un juicio precipitado, pero los números que lo rodean siguen siendo los que mandan. Si el United va en serio con su problema goleador, ahora necesita un plan de futuro que aproveche bien el dinero de Højlund y no repita la misma clase de lectura cara y equivocada.

Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 2 medios. Cómo trabajamos →