Rangers todavía no está matemáticamente fuera de la pelea por la liga, pero la foto cuesta mucho maquillarla de otra manera después de las derrotas consecutivas ante Motherwell y Heart Of Midlothian. El conjunto de Danny Rohl marcha ahora 7 puntos por detrás de Hearts con 3 partidos por delante —un derrumbe aún más doloroso si se tiene en cuenta que solo había perdido 2 veces en 33 encuentros de liga antes del split.

Por qué las dos últimas derrotas lo cambiaron todo

Este era el tramo en el que Rangers necesitaba control. En cambio, se ha deslizado hacia la mera limitación del daño.

En Tynecastle, el remate de volea desviado de Dujon Sterling dio a Rangers ventaja al descanso y parecía dejarle en una posición decente. Al final, el partido se le escapó de las manos —y con él, buena parte del impulso en la pelea por el título.

Rohl no intentó disfrazarlo. Lo dijo a bbc.co.uk: "Se acaba cuando se acaba, y eso significa que no está acabado porque todavía nos quedan 3 partidos. Los 2 últimos encuentros nos meten en una situación realmente difícil. Hemos trabajado muchísimo para llegar hasta aquí y luego pierdes 2 veces, así de ajustado, 2-1 y 3-2, y eso no es suficiente en este momento. Lo que exijo ahora a mi grupo es que muestre personalidad y valentía en los próximos 3 partidos, y ese es nuestro trabajo".

Ahí está el corazón de esta historia. Rangers sigue vivo, en el sentido más estricto del término, pero sus opciones de título han palidecido de forma evidente. Una desventaja de 7 puntos con 3 jornadas por jugar deja prácticamente sin margen de error y sin control real sobre su propio destino.

La frustración en el seno de Rangers es que su rendimiento liguero global con Rohl no ha sido malo. Su conjunto promedia 2,22 puntos por partido en el campeonato. Es una cifra respetable, e incluso ligeramente superior a los 2,11 de Derek McInnes en Hearts, pero la tabla es la que manda ahora —y Hearts tiene la ventaja donde realmente importa.

Lo que Rohl cree que Rangers está haciendo mal

La explicación de Rohl resulta más útil que limitarse a hablar de una simple caída de nervios. Ha dejado claro que el problema está en sostener el rendimiento, sobre todo tras el descanso, ante rivales más fuertes en el split.

Tras la derrota ante Hearts, explicó a bbc.co.uk: "Sabíamos que iban a venir con potencia. Jugaron mucho, mucho más directo a la espalda. Tuvimos menos presión sobre el balón y entonces tienes que defender en zonas críticas muy a menudo. Tenemos que aprender de esto, tenemos una plantilla joven, con potencial, pero este es un trabajo para las próximas semanas y meses para mejorar".

Eso encaja con el patrón de los últimos tropiezos de Rangers. El mismo equipo que durante largos tramos parecía afilado también se ha mostrado vulnerable en cuanto los partidos cambian de guion. Basta mirar al 2-2 ante Celtic después de ir ganando 2-0 tras una primera parte imponente, o a otro encuentro en el que tuvo que remontar dos goles en contra para empatar con Livingston. Esto no es una sola mala tarde explicada por la mala suerte.

Rohl lo dejó todavía más claro al Daily Record: "Quiero ver a un equipo que juegue 95 o 100 minutos al mejor nivel. Pero ahora mismo estamos donde estamos y es un poco una pena. A estas alturas de la temporada, cuando llegas al máximo nivel, hay buenos rivales que pueden jugar a ese nivel. Por eso existe el split de los 6 primeros. Los otros equipos pueden generar cosas. Por eso tienes que estar al máximo nivel y no fue suficiente. Para mí, esto es lo que saco de la temporada y sé exactamente qué tenemos que hacer mejor el año que viene. He visto muchas mejoras, pero al final quizá no es suficiente para ganar la liga este año".

Esa sensación resume como pocas el run-in de Rangers. El problema no es solo la mentalidad, aunque las dudas de actitud aparecen inevitablemente cuando las ventajas se evaporan una y otra vez. La cuestión de fondo es que Rangers no ha sido capaz de sostener su nivel durante 90 minutos completos cuando los partidos se han apretado y los rivales han apretado de verdad.

Por qué ya suena a reinicio veraniego

La carrera por el título sigue abierta, al menos en lo matemático, pero el propio lenguaje de Rohl ya suena al de un técnico que mira más allá de estos 3 últimos choques mientras intenta rescatar lo que quede.

Lo dijo al Daily Record: "Sí, uno grande, sin duda. Ahora estamos en una situación muy difícil. Hemos trabajado muchísimo para acercarnos tanto. Pero en los 2 últimos partidos no basta con jugar solo una parte al máximo nivel. Eso es lo que exijo en los próximos 3 partidos. Tenemos que mostrar valentía ahora, porque espero que mis jugadores saquen 3 resultados fantásticos".

Hay una exigencia inmediata, sí, pero también una realidad de largo recorrido. Con James Tavernier camino de salir este verano, 6 jugadores llegando al final de sus cesiones y Jack Butland a punto de entrar en el último año de contrato, otro lavado de cara importante parece casi inevitable, ocurra lo que ocurra en la pelea por el título.

Por eso estos 3 últimos partidos importan más allá de la tabla. No borrarán el daño de las derrotas ante Motherwell y Heart Of Midlothian, pero todavía pueden decirle a Rohl mucho sobre la personalidad y el nivel de la plantilla que se llevará al verano.

Preguntas frecuentes

¿Está Rangers fuera de la carrera por el título de la Premiership escocesa?

No. Matemáticamente no, porque todavía le quedan 3 partidos. Pero la situación es muy negra tras las derrotas consecutivas ante Motherwell y Hearts, que dejaron a Rangers a 7 puntos de Hearts. Danny Rohl admitió que los dos últimos tropiezos han metido a su equipo en un escenario muy complicado.

¿Por qué cree Danny Rohl que Rangers se deja puntos al final de los partidos?

Rohl no lo ha reducido a un simple problema de mentalidad. Tras la derrota en Tynecastle, señaló el juego más directo de [Heart Of Midlothian](club:heart-of-midlothian), la menor presión de Rangers sobre el balón y la necesidad de defender demasiadas veces en zonas críticas. También insistió en que su equipo debe rendir a su mejor nivel durante 95 o 100 minutos.

¿Cuánto han dañado las últimas derrotas las opciones de título de Rangers?

El golpe es severo. Rangers solo había perdido 2 veces en 33 partidos antes del parón por el split, pero dos derrotas seguidas en el tramo decisivo han dejado al conjunto a 7 puntos de Hearts con solo 3 jornadas por disputar. Eso ha transformado la pelea por la liga en un escenario en el que ya necesita resultados propios y ajenos.

¿Se avecina otra reconstrucción en Rangers este verano?

Pinta así. El análisis apunta a una gran remodelación pase lo que pase, con James Tavernier destinado a salir este verano, 6 jugadores llegando al final de sus cesiones y Jack Butland a punto de entrar en el último año de contrato.

Escrito por Sam Whitfield con investigación asistida por IA, contrastado con 2 medios. Cómo trabajamos →