Gary Pallister cree que la salida de Pep Guardiola puede volver a mover el tablero en Mánchester. El exdefensa del Manchester United aseguró a goal.com que perder a Guardiola recortaría la distancia con el Manchester City, y apuntó al crecimiento reciente del United a las órdenes de Michael Carrick como parte de ese argumento.
La idea de Pallister es bastante clara. Guardiola ha sido la referencia durante años, y el United no levanta la Premier League desde 2013. El City, en cambio, conquistó 20 trofeos durante la década de Guardiola y completó el histórico triplete en 2022-23, igualando la gesta del United en 1999.
El argumento de Pallister sobre la brecha en Mánchester
No se anduvo con rodeos. "Llevo tiempo diciendo que, cuando Pep se marche, creo que habrá un cambio enorme en Mánchester", afirmó Pallister. "Ha demostrado ser el mejor entrenador durante bastantes años. Creo que pierdes esa chispa, igual que el United la perdió cuando se fue Fergie".
Pallister también declaró a goal.com: "Creo que perder a Pep Guardiola reducirá la distancia entre nosotros y el Manchester City, y también con los otros equipos de la Premier League. Pienso que este año todo estará más abierto".
Esa lectura queda respaldada por la clasificación del campeonato. Manchester City acabó 2.º con 78 puntos, Manchester United fue 3.º con 71, y la racha liguera del United en cinco partidos fue WWDWW. Los últimos cinco resultados del City fueron LDWWD, y eso no suena precisamente a un conjunto que tenga la liga cerrada con llave.
No se trata de decir que el City se esté apagando de golpe. Se trata de que el margen es más estrecho que antes, y Pallister sostiene que la marcha de Guardiola eliminaría una de las grandes ventajas de la categoría. Tiene argumentos de sobra, sobre todo con un United que, bajo Carrick, transmite la suficiente solidez como para que el pulso se vea menos desigual que hace un tiempo.
Cómo quedaría el City después de Guardiola
También está la gran pregunta: qué pasa en el propio City cuando Guardiola deje el club. Sky Sports describió el regreso de Enzo Maresca como su tercera etapa en el Manchester City, después de trabajar como técnico de la academia en 2020-21 y como ayudante de Guardiola en 2022-23. Además, informó de que la media de edad de la plantilla ha bajado de 29 a poco más de 25, con Bournemouth, Crystal Palace y Coventry City como los tres primeros rivales.
Ese es otro tipo de desafío. El City sigue teniendo estructura y talento, pero cualquier transición lejos de Guardiola entraña riesgo porque él elevó el listón a un nivel estratosférico durante muchísimo tiempo. Fabrizio Romano ha señalado que los cercanos a Guardiola esperan que se tome un tiempo para la familia y no vuelva de inmediato, algo que encaja con la sensación general de que esto es un auténtico cambio de era y no una simple mudanza en el banquillo.
El punto de Pallister, eso sí, va más allá del declive. Si el City pierde aunque sea una parte del filo que le dio Guardiola, Manchester United no necesita convertirse en un equipo perfecto para aprovecharlo. Le basta con mantenerse cerca, lo suficiente como para que la pelea vuelva a ser incómoda. Y los números de la temporada pasada sugieren que esa distancia ya es menor de lo que muchos creían.
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