"Es una historia de éxito para el grupo", confesó Brian Marwood a BBC Sport. El director general del City Football Group justificaba así la venta de Savinho por 75 millones de libras al Tottenham, una cifra que duele en los registros del Manchester City pero que tiene pleno sentido para el CFG. "No solo ha jugado para el Manchester City, sino que ahora se marcha por una cantidad considerable de dinero."
Esa última frase es la que define el verdadero funcionamiento del CFG. El lucro importa más que el tiempo de juego. Savinho apenas sumó 2 goles y 12 asistencias en la Premier League con el Manchester City a lo largo de dos temporadas, cifras insuficientes para convencer a nadie de que fuera un futbolista de élite en el City. Sin embargo, valía 75 millones de libras más 10 millones en variables—un récord de fichaje para el Manchester City—por lo que hizo en otras plazas y lo que podría llegar a ser en una nueva aventura.
La fórmula de Girona
Savinho llegó al Manchester City por 30,8 millones de libras en 2024, fichado del Troyes pero sin jugar jamás para ellos. En su lugar, fue cedido al PSV y al Girona. Ese camino resultó capital. En el Girona de la campaña 2023-24, disputó 37 partidos ligueros con 9 goles y 8 asistencias, ayudando al conjunto catalán a conquistar la Champions League por primera vez. Cuando el Tottenham llamó a su puerta, no era un suplente, sino un extremo campeón de grupos. Los 45 millones de ganancia en dos años reflejaban esas cifras de Girona, no su expediente en Manchester.
Este es el modelo del CFG a escala. En cinco años, el Manchester City ha recaudado más de 250 millones de libras por la venta de futbolistas de cantera. El brasileño, desarrollado a través de los 12 clubes globales del grupo, entregó exactamente lo que el sistema estaba diseñado para extraer: talento identificado en edad temprana, cultivado sin congestionar la plantilla del Manchester City, luego vendido en su mejor momento antes de que la excelencia en el más alto nivel en el City resultara necesaria.
El incómodo patrón
Pero el modelo tiene un problema de timing. Cole Palmer se vendió por 40 millones de libras en 2023; hoy costaría mucho más en el Chelsea. Morgan Rogers se fue al Middlesbrough por 8 millones en febrero de 2024, solo para ser comprado por el Chelsea hace un mes por 117 millones. Ambos futbolistas entregaron lo que el CFG creía que tenían, pero no en el Manchester City. Con Savinho, el Tottenham apuesta a que un futbolista de 22 años pueda reconstruirse lejos del sistema de Guardiola y recuperar la versión de Girona que justificó la tarifa.
El Manchester City ya ha pasado página. Las negociaciones con el Palmeiras por Allan—que suma 6 goles y 5 asistencias en 41 encuentros esta temporada—sugieren que el ciclo continuará. El grupo identifica, desarrolla, y vende. Si el timing es genio o impaciencia dependerá únicamente de dónde termine cada futbolista.
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