Senne Lammens es el fichaje más destacado del Manchester United

Senne Lammens ha pasado a toda velocidad de ser una compra inteligente y asequible a convertirse en el fichaje del verano del que más se habla en el Manchester United. Llegó por unos 18,2 millones de libras, suma 30 partidos en todas las competiciones y debutó ante el Sunderland el 30 de octubre. Los elogios han sido tan contundentes que Rio Ferdinand y Owen Hargreaves ya discuten si ha cambiado por completo la sensación que transmite el conjunto.

Por qué el portero se ha convertido en la historia

Owen Hargreaves no se anduvo con rodeos. “Te diré quién probablemente ha sido el mejor fichaje de todos: Senne Lammens. ¿Cuánto costó? No mucho, así que ha salido redondo por lo que ha dado”, dijo a metro.co.uk. Y añadió: “Pero creo de verdad que, si no hubieran solucionado lo del portero, no estarían en el top cuatro”.

Es una lectura bastante justa de cómo se ha hablado de este United. Bryan Mbeumo y Matheus Cunha han aportado producción ofensiva, con 19 goles entre ambos en todas las competiciones, pero el respaldo más firme del informe sigue girando en torno a lo que ocurre por detrás. Rio Ferdinand apuntó: “La calma que ha aportado, la cantidad de paradas que ha hecho y la diferencia que está marcando en este equipo... no creo que se pueda poner en números”.

El debut ante el Sunderland importa porque fija un punto de arranque nítido al debate. Lammens firmó un 9,2 en ese empate sin goles, y sus últimas cinco notas ligueras en el informe son 9,2, 5,9, 7,5, 7,2 y 7,2. Eso no es el perfil de un guardameta que sostiene al equipo a base de parches y apuros. Es el de un fichaje que se está asentando y que hace que el United parezca mucho más estable desde atrás.

Por qué la visión a largo plazo de Ferdinand no es ninguna locura

Ferdinand fue un paso más allá y afirmó: “Creo que es un portero para los próximos 10 años en el Manchester United; va a ser el número 1”. Evidentemente, eso es una proyección, no un hecho. Aun así, encaja con la forma general de las pruebas del informe, que apuntan a que Lammens está siendo tratado como la opción de referencia y no como un parche de emergencia.

Los 30 partidos importan. Y también la velocidad con la que se ha metido en la conversación sobre la temporada del equipo. Para un club que gastó más de 200 millones de libras en cuatro fichajes de verano, el guardameta que costó 18,2 millones es el que está siendo descrito como la incorporación con mejor relación calidad-precio. Es una señal bastante clara de dónde ha cambiado la confianza.

Cómo el resto del verano del United cambia el veredicto

Las otras grandes incorporaciones del United explican por qué el debate ha calado tan hondo. El club se gastó más de 200 millones de libras en Matheus Cunha, Bryan Mbeumo, Benjamin Sesko y Lammens. Cunha y Mbeumo han repartido 19 goles en todas las competiciones, así que no estamos ante un caso en el que el ataque no haya hecho nada. Pero el argumento de Hargreaves sigue siendo sólido: si no se hubiera resuelto la portería, el resto de la reconstrucción parecería mucho menos asentado.

Hay una razón por la que esa frase ha calado. Ally McCoist dijo que el United no tenía “ninguna confianza en lo que había detrás” y que “de repente tienen a alguien en quien sí confían”. Eso es lo que reconocerán los aficionados del United. Las paradas importan, pero el verdadero salto es la sensación de que el equipo ya no vive preparado para un error cada vez que el balón vuelve hacia la portería.

La advertencia de Jason Cundy sobre Michael Carrick va por otro lado, pero sirve como recordatorio útil para no pasarse de frenada con las certezas. Carrick ha ganado 10 de sus 15 partidos al frente del equipo, y Cundy advirtió que el United podría estar “sonámbulo hacia una situación estilo Ole Gunnar Solskjaer”. Hablaba del juicio a medio plazo, no de Lammens en concreto, pero el mensaje de fondo es claro: las buenas rachas cortas necesitan pruebas sólidas a lo largo de más tiempo.

Por ahora, la evidencia en torno a Lammens es potente. La cifra del fichaje parece contenida, los partidos se acumulan y los elogios de Ferdinand y Hargreaves no se están lanzando a la ligera. Si el United se mide por el valor obtenido en verano, el portero es el nombre que está haciendo el trabajo más pesado.