Gary Neville no se anduvo con paños calientes. En ITV, aseguró que la decisión de FIFA sobre Folarin Balogun "huele fatal", y esa frase se ha convertido ya en el resumen más afilado de una polémica que va mucho más allá de un solo jugador. FIFA ha suspendido la sanción de un partido por la roja a Balogun al amparo del artículo 27, lo que le deja disponible para el cruce de octavos de Bélgica ante EE UU. La Casa Blanca, según se ha informado, habría hecho una llamada directa a Gianni Infantino para pedir a FIFA que revisara la tarjeta roja.

Neville, Keane y Wright afilan las críticas

Roy Keane fue igual de contundente: "Parece injusto porque es injusto". Además, sostuvo que la preparación de Bélgica se ha visto alterada por lo que definió como "una especie de favor a un amigo, por así decirlo". Ian Wright incidió en la misma idea desde otro ángulo, al señalar que las sanciones están para cumplirse durante el torneo y que esto "no suele pasar".

El seleccionador de Bélgica, Mauricio Pochettino, fue todavía más punzante al burlarse del momento de la resolución: "No sabía que el partido se jugaba el Día de los Inocentes en lugar del 6 de julio". Estas reacciones importan porque no nacen del mismo sitio, pero confluyen en la misma queja: FIFA ha tomado una decisión inhabitual y, de paso, ha entregado a los rivales una queja con toda la legitimidad del mundo.

El caso de Balogun sobre el césped

La indignación de Bélgica convive con el hecho de que Balogun ha sido uno de los jugadores más productivos de la USMNT en el torneo. Ha marcado 3 goles en 3 partidos, ha jugado 232 minutos y ha firmado una valoración de 7,37. También vio la roja directa por una falta sobre Tarik Muharemovic, la acción que FIFA acabó revisando.

Ben Jacobs informó del contacto de la Casa Blanca, pero eso no aclara por completo el motivo de la resolución. Lo que sí está claro es que FIFA no borró la sanción, sino que la dejó en suspenso durante 12 meses al amparo del artículo 27. Esa diferencia probablemente no calme demasiado a Bélgica y deja a EE UU con Balogun disponible para un partido que ahora ya llega cargado de controversia antes siquiera de que ruede el balón.

Escrito por Sam Whitfield con investigación asistida por IA, contrastado con 3 medios. Cómo trabajamos →