"Mi agente ideó un plan, en el que mi madre iría a Londres y yo iría con ella. Me fui del Benfica, porque tenía contrato de formación y no me querían dejar salir", confesó Toni Silva en una entrevista con A Bola. Ahora tiene 33 años y juega en Sacavenense, en la primera división de la liga de distrito de Lisboa, después de una carrera que le llevó por Benfica, Chelsea, Liverpool, Northampton, Barnsley, Dagenham y etapas en Bulgaria, Turquía, Grecia, Sudáfrica, Egipto, Rumanía, Kazajistán, Kuwait y Malta.

Chelsea, Liverpool y las escalas intermedias

El relato de Silva sobre el tramo medio de ese viaje tiene miga. "Una semana me mandaban a entrenar al West Ham, otra al Fulham, para esconderme. No querían que el Benfica supiera nada, porque eso podía traer problemas", explicó. El salto al Liverpool llegó después, con el Benfica pidiendo casi 1 millón de euros y el Liverpool cerrando la operación por 500.000 euros.

También asegura que el acuerdo incluía un contrato de 3 años, y que estuvo 3 o 4 meses entrenando con el primer equipo del Liverpool mientras jugaba con el filial y en amistosos. "Incluso jugué amistosos con el primer equipo, pero no me dieron oportunidades", comentó. Añadió que, por entonces, el Liverpool miraba más a jóvenes con pasaporte inglés.

Su etapa en el Chelsea le dejó un recuerdo distinto. "El Chelsea fue muy diferente. No tenía nada que ver con el Liverpool, porque los jugadores del primer equipo nos apoyaban y nos daban un cariño especial. Me gustaba más estar allí", afirmó. También recordó que fue recogepelotas en la famosa semifinal de la Liga de Campeones contra el Barcelona, la del incidente de Drogba y el gol de Iniesta. "Fue un robo a mano armada. Incluso salí en televisión. Son cosas que te dejan huella", señaló.

Lo llamativo no es solo que pasara por clubes gigantes, sino la cantidad de caminos distintos que ha tomado su carrera desde aquellos años de cantera en el Benfica. Con 33 años, ha vuelto a la liga de distrito de Lisboa con el Sacavenense, muy lejos de los escenarios que un día vio desde la banda en Stamford Bridge.

Escrito por Jack Mercer con investigación asistida por IA, contrastado con 1 medio. Cómo trabajamos →