Tuchel y su línea de cinco: "No tenía ningún sentido", sentencia Lineker

"No tenía ningún sentido para mí. Creo que tácticamente fue asombroso, para ser completamente honesto." Gary Lineker no se anduvo con rodeos al analizar la decisión de Thomas Tuchel de meter Inglaterra en una defensa de cinco en la semifinal del Mundial contra Argentina. Con Anthony Gordon adelantando a Inglaterra en el minuto 55, Tuchel hizo entrar a Ezri Konsa y se replegó en defensa. Lo que vino después fueron 37 minutos que lo desmoronaron todo.

En apenas 37 minutos, Inglaterra pasó de controlar el juego a verlo escurrirse entre los dedos. Las cifras de posesión lo dicen todo: Inglaterra apenas tuvo un 12% de posesión desde que Gordon abrió el marcador hasta que Lautaro Martínez cabeceó el gol de la victoria en tiempo añadido. Enzo Fernández empató a los 85 minutos desde 20 metros con demasiado espacio alrededor. Luego llegó el cabezazo de Martínez desde un centro de Lionel Messi. Dos goles, un cambio táctico que transformó la semifinal.

Lineker no estuvo solo en su crítica. Patrick Vieira, quien ganó el Mundial y sabe qué es defender, diagnosticó un problema más profundo. "La gran pregunta es: ¿realmente crees que es el aspecto táctico del juego?", dijo Vieira. "Sí, puede impactar el resultado, pero también existe la falta de identidad del equipo inglés. No la tienen." Señaló que Inglaterra está construida para presionar alto, para jugar con intensidad, para dominar el primer y segundo balón. En el momento en que Tuchel las retrasó, se convirtieron en pasajeros en su propio partido.

"Para mí fue inexplicable que no intentaran ponerse encima del jugador que puede destruirte," añadió Lineker, refiriéndose a Messi. Al repliegue defensivo, Inglaterra cedió exactamente lo que Messi necesitaba: tiempo con el balón, espacio para dictar el juego. Messi completó 9 regates, ganó 12 de 19 duelos, e hizo las dos asistencias. Su valoración de 8,6 reflejó la magnitud del dominio que solo emerge cuando un equipo invita la presión.

El giro que transformó todo

Cuando Ezri Konsa sustituyó a Anthony Gordon en el minuto 72, el mensaje de Tuchel fue claro: repliegue, consolidación, proteger la ventaja. Sobre el papel, cinco en defensa debería ofrecer más solidez defensiva. Pero contra el esquema de Argentina —dos extremos, dos delanteros, Messi tirando de los hilos— dejaba los espacios que Argentina necesitaba. Fernández encontró espacio para rematar desde la distancia. El centro de Messi desde la banda encontró la cabeza de Martínez. No fue un colapso de ejecución, sino un colapso de lógica.

Tuchel asumió el cambio. "Nos volvimos demasiado pasivos y nos castigaron por eso," reconoció. Pero también señaló la amplitud de ataque de Argentina como justificación para la defensa de cinco. No miente. El esquema ofensivo de Argentina estaba diseñado para explotar espacios en los flancos. El contraargumento, sin embargo, es más fuerte: si sabes cómo ataca Argentina, ¿por qué invitas precisamente las condiciones bajo las que prosperan?

La crisis de identidad del conjunto inglés

El argumento de Vieira sobre la identidad va más allá de una simple sustitución. España y Argentina jugarán la final, ambas dirigidas por técnicos enraizados en sus culturas futbolísticas nacionales. Saben cómo jugar a su manera y se mantienen fieles a ella. Inglaterra, por el contrario, cambia de enfoque según el marcador, el rival, el momento. El resultado es un equipo que parece reactivo en lugar de propositivo.

La crítica táctica de Lineker y Vieira apunta a esta debilidad recurrente. Cuando Inglaterra se puso por delante, no supo si aprovechar la ventaja o consolidarla. Eligió consolidar, y al hacerlo, le entregó el partido a Argentina.

La Federación mantiene su postura

Mientras las redes sociales pedían la cabeza de Tuchel y pundits como Jamie O'Hara decían que "se había acobardado", la posición de la FA permanece inquebrantable. Fabrizio Romano informó de que la federación tiene intención de mantener a Tuchel hasta la Eurocopa 2028. "El mensaje de la FA es que quieren seguir con Tuchel," dijo Romano. "Quieren que se quede y sea parte del proyecto a largo plazo de la selección inglesa."

Esa decisión puede exasperar a los aficionados, pero también refleja una visión pragmática: una derrota en semifinales, por dolorosa que sea, no deshace dos años de progreso. Tuchel confirmó su compromiso, diciendo que tiene contrato hasta la Eurocopa en casa y espera con ilusión su llegada. Que esa confianza se justifique dependerá de lo que aprenda sobre cómo Messi desarmó su defensa. Si Inglaterra llega a 2028 todavía buscando una identidad, la crítica táctica solo se profundizará.